Manchester, VIVA – Angin segar berembus ke kubu Manchester City menjelang laga tunda Liga Inggris musim 2025/2026. Manajer City, Pep Guardiola, mengonfirmasi bahwa kondisi gelandang andalannya, Rodrigo "Rodri" Hernandez, semakin membaik menjelang laga kontra Crystal Palace di Stadion Etihad, Kamis (14/5) dini hari WIB.
Sejak dibekap cedera saat menghadapi Arsenal pada 19 April lalu, pemenang Ballon d'Or 2024 tersebut terpaksa absen dalam empat laga terakhir The Citizens. Kehilangan Rodri terbukti berdampak signifikan, termasuk saat City harus puas berbagi angka 3-3 melawan Everton.
"(Kondisi Rodri) lebih baik. Namun kami akan memantaunya lagi," ujar Guardiola melalui laman resmi klub, Selasa.
Selain kabar mengenai Rodri, Guardiola juga memberikan update positif terkait bek tengah Abdukodir Khusanov. Pemain asal Uzbekistan tersebut sebelumnya absen saat City menang 3-0 atas Brentford akibat benturan keras di laga kontra Everton.
“Kondisinya (Khusanov) juga lebih baik. Dia mendapat benturan keras saat menghadapi Everton, tapi sekarang sudah membaik," tambah pelatih asal Spanyol tersebut.
Misi Memangkas Jarak di Klasemen
Laga melawan Palace menjadi krusial bagi ambisi juara Manchester City. Saat ini, City tertahan di posisi kedua klasemen sementara dengan koleksi 74 poin. Mereka terpaut lima poin dari Arsenal yang kokoh di puncak, namun City masih mengantongi satu tabungan pertandingan.
Kemenangan di Stadion Etihad nanti akan membuat jarak dengan The Gunners menyusut menjadi hanya dua poin, sekaligus memberikan tekanan psikologis kepada sang rival menjelang pekan-pekan terakhir.
Jadwal Padat Menanti
Manchester City kini memasuki periode paling menentukan musim ini. Kurang dari tiga hari setelah meladeni Crystal Palace, Kevin De Bruyne dkk. harus segera terbang ke London untuk melakoni laga final Piala FA 2025/2026 melawan Chelsea di Stadion Wembley pada Sabtu (16/5) pukul 21.00 WIB.
Setelah itu, perburuan gelar Liga Inggris akan dilanjutkan dengan dua laga pamungkas. Manchester City dijadwalkan bertandang ke markas Bournemouth (20/5) dan menjamu Aston Villa (24/5).
Di sisi lain, Arsenal yang juga fokus ke final Liga Champions akan menghadapi Burnley (19/5) sebelum menutup musim dengan laga tandang melawan Crystal Palace—yang juga berstatus finalis Liga Konferensi Eropa—pada Minggu (24/5) mendatang.
