Jakarta, tvOnenews.com - Kapten Manchester United (MU), Bruno Fernandes, mengungkapkan rasa kecewanya karena klubnya gagal mendapatkan Declan Rice sebelum sang gelandang akhirnya berlabuh ke Arsenal. Pemain asal Portugal itu menilai Rice sebenarnya memiliki karakter dan kualitas yang sangat cocok untuk memperkuat Setan Merah.
MU sempat masuk dalam persaingan untuk merekrut Rice ketika sang pemain masih membela West Ham United. Namun, Arsenal bergerak lebih meyakinkan dan sukses menebusnya dengan biaya sekitar Rp2,45 triliun pada bursa transfer 2023.
Keputusan Rice memilih Arsenal kini terbukti menjadi salah satu transfer penting bagi skuad Mikel Arteta. Gelandang Timnas Inggris itu menjelma sebagai figur kunci The Gunners yang sedang memburu gelar Liga Premier pertama sejak 2004.
Tak hanya bersaing di kompetisi domestik, Arsenal juga punya peluang meraih gelar ganda pada musim ini. Klub London Utara tersebut dijadwalkan menghadapi Paris Saint-Germain di final Liga Champions pada 30 Mei.
Di sisi lain, Bruno Fernandes tetap menjadi motor permainan MU sepanjang musim ini. Ia sudah membukukan 19 assist dan hanya terpaut satu assist dari rekor sepanjang masa yang dipegang Thierry Henry serta Kevin De Bruyne.
Fernandes bahkan baru saja memenangkan penghargaan Pemain Sepak Bola Terbaik Pria versi Asosiasi Penulis Sepak Bola atau FWA. Menariknya, ia mengalahkan Rice dengan selisih yang sangat tipis, yakni hanya 28 suara.
Dalam wawancara bersama Joel Beya untuk FWA, Fernandes secara terbuka memberikan pujian besar kepada Rice. Ia mengaku sudah mengenal gelandang Arsenal itu sejak keduanya pernah berlatih bersama di Portugal.
"Sejujurnya, saya sangat mengagumi dia [Rice], pertama-tama sebagai pribadi karena saya mengenalnya dari Algarve ketika kami berlatih bersama dan sebagainya," kata Fernandes dalam sebuah wawancara dengan Joel Beya untuk FWA dikutip dari Metro.
"Jelas saya sudah mengenalnya dari West Ham dan kita semua tahu kualitas yang dimilikinya dan saya selalu berpikir bahwa Rice adalah pemain yang tepat untuk bermain di Manchester United," lanjutnya"
"Saya sangat sedih ketika dia memilih untuk pergi ke Arsenal," katanya.
