Jakarta, tvOnenews.com - Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, optimistis skuad Garuda mampu lolos dari fase grup Piala Asia 2027 meski tergabung bersama lawan-lawan berat. Herdman bahkan menilai Indonesia memiliki peluang besar membuat kejutan di Grup D yang dihuni Jepang, Qatar, dan Thailand.
Kepercayaan diri Herdman muncul setelah melihat perkembangan Timnas Indonesia dalam beberapa tahun terakhir. Menurutnya, skuad Garuda kini tidak lagi dipandang sebelah mata oleh negara-negara Asia lainnya.
Pelatih asal Inggris itu menegaskan status underdog justru menjadi keuntungan bagi Indonesia. Herdman menilai tekanan besar justru berada di pundak tim-tim unggulan seperti Jepang dan Qatar.
"Undian ini adalah peluang yang menarik bagi kita. Kita tahu apa yang akan terjadi, kita adalah tim underdog dan kita tidak punya apa-apa selain peluang," ujar Herdman, dikutip dari kanal YouTube Antara, Sabtu (16/5/2026).
Mantan pelatih Timnas Kanada tersebut menilai Indonesia menjadi salah satu tim yang tidak ingin dihadapi peserta lain di Grup D. Hal itu tidak lepas dari peningkatan performa Garuda dalam sejumlah turnamen internasional belakangan ini.
Menurut Herdman, perkembangan sepak bola Indonesia kini mulai mendapat perhatian serius dari negara-negara kuat Asia. Karena itu, ia yakin lawan-lawan Timnas Indonesia tetap akan mewaspadai kekuatan skuad Garuda.
Ia juga menilai persaingan di Grup D Piala Asia 2027 akan berjalan sangat ketat. Herdman percaya setiap tim memiliki peluang yang sama untuk lolos ke babak berikutnya.
Meski Jepang dan Qatar memiliki pengalaman lebih besar di level Asia, Herdman tidak melihat kedua tim tersebut sebagai lawan yang mustahil dikalahkan. Ia merasa Indonesia punya kapasitas untuk memberikan perlawanan sengit.
Pelatih berusia 50 tahun itu bahkan menyebut Grup D bisa dianggap sebagai grup neraka bagi semua tim. Pasalnya, tidak ada satu pun negara yang dapat dengan mudah memprediksi hasil pertandingan.
"Menurut saya, untuk tim seperti Jepang, Thailand, dan Qatar, mereka berpikir ini grup kematian karena tim-tim itu tidak memprediksi akan bertemu Indonesia," kata Herdman.
