Jakarta: Direktur Akademi Persija Jakarta, Ricky Nelson, berharap kesuksesan timnya menjuarai kompetisi sepak bola usia muda Elite Pro Academy (EPA) Super League U20 2025/2026 menular ke tim senior. Persija U20 memenangi EPA Super League U20 dengan skor 1-0 atas Malut United U20 melalui gol Theodore Evan Leeming pada menit ke-41 dalam laga final di Lapangan Garudayaksa, Bekasi.
"Ya mudah-mudahan ini menjadi sebuah apa ya, penyemangat aja lah bahwa sebenarnya Persija bisa kembali pada jalur juaranya lagi," kata Ricky, di Bekasi, dilansir dari Antara, Minggu, 17 Mei 2026.
Tim senior Persija satu pekan sebelumnya dipastikan gagal menjuarai Super League setelah dikalahkan Persib Bandung 1-2 di Stadion Segiri, Samarinda. Kegagalan Persija juara karena mereka secara matematis sudah tak mampu mengejar perolehan poin Persib Bandung dan Borneo FC di dua teratas. Kini, tim yang dipimpin kapten Rizky Ridho itu secara resmi akan finis di posisi ketiga.
Setelah kekalahan itu, Persija kembali ke jalur kemenangan selepas mengalahkan tuan rumah Persik Kediri pekan ini, Sabtu, 16 Mei 2026, dengan skor 3-1. Tambahan tiga poin membuat Persija mengoleksi 68 poin di posisi ketiga, dengan laga penutup mereka musim ini akan ditutup di kandang sendiri pada Sabtu, 23 Mei 2026, pekan depan melawan Semen Padang.
Persija juara EPA Super League U20. Foto: Antara/Zaro Ezza Syachniar
Ricky, yang juga menjabat sebagai asisten pelatih tim senior Persija, itu berharap akan memanfaatkan waktu jeda setelah musim berakhir sebaik-baiknya. Harapannya, selama dua bulan jeda timnya mempersiapkannya sebaik mungkin, agar di musim depan trofi juara kasta tertinggi kembali berlabuh di Jakarta setelah terakhir kali memenangkannya pada 2018.
"Jadi mudah-mudahan ada waktu dua bulan untuk istirahat, kita mempersiapkan diri lebih baik dan di Super League besok ya, mudah-mudahan tahun 2026/2027 adalah milik Persija," kata Ricky.
