Jakarta: Sebagian besar negara di Asia Tenggara memiliki sejarah panjang penjajahan oleh bangsa Eropa. Indonesia pernah berada di bawah kekuasaan Belanda, Vietnam dijajah Prancis, sedangkan Malaysia dan Myanmar menjadi wilayah kolonial Inggris.
Namun, di antara negara-negara anggota ASEAN, hanya Thailand yang dikenal tidak pernah dijajah secara resmi oleh bangsa Barat. Negara yang dahulu bernama Siam tersebut berhasil mempertahankan kedaulatannya ketika gelombang kolonialisme meluas di Asia Tenggara pada abad ke-19 hingga awal abad ke-20.
Dilansir dari media Seasia, keberhasilan Thailand mempertahankan kemerdekaan dipengaruhi sejumlah faktor seperti posisi geografis, diplomasi kerajaan, hingga modernisasi pemerintahan. Posisi Strategis Thailand Salah satu faktor utama yang membuat Thailand tidak dijajah adalah letak geografisnya. Pada masa kolonial, Siam berada di antara wilayah kekuasaan Inggris dan Prancis.
Inggris menguasai Burma dan Malaya, sedangkan Prancis menguasai Vietnam, Laos, dan Kamboja. Posisi tersebut membuat Siam berfungsi sebagai negara penyangga (buffer state) antara dua kekuatan kolonial besar.
Inggris dan Prancis memilih mempertahankan Siam sebagai wilayah netral agar tidak terjadi konflik langsung di antara keduanya. Situasi tersebut memberi ruang bagi kerajaan Siam untuk mempertahankan kedaulatan negara.
Selain faktor geografis, kerajaan Siam juga dinilai memiliki kemampuan membaca situasi politik internasional dengan baik. Pemerintah kerajaan memilih jalur diplomasi dibanding konfrontasi militer terhadap negara Barat. Modernisasi dan Diplomasi Kerajaan Siam Keberhasilan Thailand mempertahankan kemerdekaan juga dipengaruhi kepemimpinan Raja Mongkut(Rama IV) dan Raja Chulalongkorn (Rama V). Kedua pemimpin tersebut melakukan berbagai reformasi untuk memperkuat negara.
Kerajaan Siam mulai memodernisasi sistem administrasi, pendidikan, hukum, hingga militer dengan mengadopsi sejumlah sistem Barat. Langkah tersebut membuat Siam dianggap sebagai negara yang mampu mengelola pemerintahannya sendiri.
Menurut Seasia, modernisasi dilakukan untuk menghilangkan alasan bangsa Eropa menjajah Siam dengan dalih membawa peradaban atau modernisasi.
Selain itu, Siam juga melakukan berbagai negosiasi politik dengan Inggris dan Prancis. Meski harus menyerahkan beberapa wilayah perbatasan, kerajaan Siam tetap mempertahankan wilayah inti dan pemerintahannya.
Strategi tersebut dinilai berhasil menjaga Thailand tetap merdeka ketika negara-negara lain di Asia Tenggara jatuh ke tangan kolonial. Tetap Mengalami Tekanan Asing Meski tidak pernah dijajah secara resmi, Thailand tetap mengalami tekanan politik dan ekonomi dari negara Barat. Kerajaan Siam sempat menandatangani sejumlah perjanjian yang memberikan hak dagang khusus kepada bangsa Eropa.
Thailand juga kehilangan beberapa wilayah akibat kesepakatan dengan Inggris dan Prancis. Namun, negara tersebut tetap memiliki pemerintahan sendiri dan tidak berubah menjadi koloni asing.
Sejumlah sejarawan menilai keberhasilan Thailand mempertahankan kemerdekaan menjadi salah satu contoh penting strategi diplomasi di Asia Tenggara pada masa kolonial.
Thailand menjadi satu-satunya negara ASEAN yang tidak pernah dijajah secara resmi oleh bangsa Eropa. Keberhasilan tersebut dipengaruhi posisi geografis yang strategis, kemampuan diplomasi kerajaan, serta modernisasi pemerintahan pada masa kolonial.
Sejarah Thailand menunjukkan bahwa strategi politik dan hubungan internasional memiliki peran penting dalam menjaga kedaulatan negara. Hingga kini, Thailand tetap dikenal sebagai negara dengan sejarah kerajaan yang kuat di kawasan Asia Tenggara. (Keysa Qanita)
Baca juga: Thailand Temukan Fosil Nagatitan, Dinosaurus Terbesar di Asia Tenggara
Thailand Jadi Satu-satunya Negara ASEAN yang Tidak Pernah Dijajah Barat
