Jenis ebola Bundibugyo yang langka yang sedang dihadapi Kongo mengejutkan penduduk setempat setelah berminggu-minggu menyebar tanpa disadari. Ratusan kasus dicurigai ketika otoritas Kongo mengumumkan wabah tersebut pada 15 Mei 2026. Setidaknya 63 orang telah meninggal dari 397 kasus yang dikonfirmasi, kata Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Afrika pada hari Jumat (5/6/2026).
Namun, sebagian masyarakat menganggap berita itu sebagai ”konspirasi Barat”. Mereka menentang dan skeptis dengan wabah tersebut. Bahkan, serangan terhadap petugas kesehatan di lapangan kerap terjadi. Hal ini mengingatkan saat pandemi Covid-19.
Petugas kesehatan mencuci tangannya di klinik kesehatan sementara di perbatasan Mpondwe yang menghubungkan Uganda dan Republik Demokratik Kongo, Kamis (4/6/2026). (AP Photo/Hajarah Nalwadda)
Petugas kesehatan bersiap bertugas di pusat pengobatan Mongbwalu di Mongbwalu, Kongo, Jumat (5/6/2026). (AP Photo/Moses Sawasawa)
Anggota Doctors Without Borders (MSF) di klinik Elikya, pusat pengobatan Ebola, memberi isyarat saat meninggalkan kamar rumah sakit untuk pasien Ebola di Bunia, di Republik Demokratik Kongo bagian timur, Jumat (5/6/2026). (AFP/GLODY MURHABAZI)
Seorang petugas kesehatan mendisinfeksi ambulans di pusat perawatan Mongbwalu yang mengangkut pasien terduga Ebola di Mongbwalu, Kongo, Jumat (5/6/2026). (AP Photo/Moses Sawasawa)
Melihat kondisi seperti ini membuat seorang jurnalis tergerak untuk meluruskan kesimpangsiuran informasi di masyarakat terkait ebola. Verite Johnson, seorang jurnalis dan sekretaris redaksi di stasiun Radio Television Mont Bleu di Bunia, ibu kota provinsi Ituri timur tempat wabah terkonsentrasi, memutuskan untuk membuat program baru untuk melawan rumor.
Acara radio tersebut telah muncul sebagai alat penting untuk memenangi hati beberapa penduduk yang tidak menyadari atau skeptis tentang fakta-fakta Bundibugyo.
Program berdurasi 45 menit ini tayang setiap hari pukul 10 pagi, mengingatkan masyarakat tentang bahaya Ebola dan secara rutin. Acara ini juga menampilkan spesialis kesehatan yang memberikan informasi terbaru dan menjawab pertanyaan. Jingle acara tentang virus tersebut diputar secara berkala sepanjang hari dan warga dapat menelepon untuk mengajukan pertanyaan.
“Sejauh ini, masih ada penolakan di dalam populasi, dan di situlah media memainkan peran penting,” kata Johnson.
“Informasi yang salah hampir sama berbahayanya dengan virus itu sendiri dan menyebar secepatnya. Memperoleh dan mempertahankan kepercayaan masyarakat adalah inti dari semua yang kami lakukan,” kata Direktur Jenderal Organisasi Kesehatan Dunia Tedros Adhanom Ghebreyesus pada hari Jumat ketika WHO dan CDC Afrika meluncurkan rencana respons Ebola dengan para mitra.
Penolakan terhadap protokol selama keadaan darurat kesehatan masyarakat adalah hal biasa di Kongo, yang sedang berjuang melawan wabah Ebola ke-17 sejak virus tersebut pertama kali diidentifikasi di sana pada tahun 1976. Saat ini belum ada vaksin atau pengobatan yang disetujui untuk jenis Ebola Bundibugyo.
Rumor yang tersebar luas, seringkali muncul dari rasa takut dan informasi yang salah, membuat warga enggan mematuhi peringatan kesehatan atau mencari bantuan medis selama wabah, kata para pejabat kesehatan.
Ketidakpercayaan di antara warga menyebabkan penundaan dalam mencari perawatan.
Banyak warga tetap tidak mempercayai otoritas kesehatan, dengan beberapa menuduh bahwa para pejabat mengambil keuntungan dari wabah tersebut.
“Saya tidak akan pernah mau divaksinasi, saya lebih memilih mati karena jika vaksin itu tiba, itu bisa membuat kita lebih takut lagi,” kata Samson Gerson, seorang warga Bunia berusia 52 tahun dan ayah dari tujuh anak.
Samson Gerson (52), warga yang skeptis terhadap Ebola, berdiri di luar rumahnya di Bunia, Kongo, Kamis (4/6/2026). (AP Photo/Moses Sawasawa)
Abigaelle Mbusi (30), warga yang skeptis terhadap Ebola, menghabiskan waktu bersama keluarganya di rumah mereka di Bunia, Kongo, Kamis (4/6/2026). (AP Photo/Moses Sawasawa)
Seorang pemuda menunggu di luar Rumah Sakit Rujukan Umum Mongbwalu untuk kerabatnya yang mengidap Ebola di Mongbwalu, Kongo, Jumat (5 /6/2026). (AP Photo/Moses Sawasawa)
Para analis mengatakan beberapa orang di Kongo telah menerima disinformasi karena ketidakpercayaan terhadap sistem perawatan kesehatan dan karena beberapa pejabat lokal belum secara aktif terlibat dalam penanganan penyakit ini.
“Kita bahkan tidak tahu seperti apa rupa jenazah orang yang meninggal karena Ebola, tetapi kita hanya melihat gambar dan montase di ponsel kita,” kata Chantal Francine, warga Bunia, yang menyatakan keraguan atas kematian yang dilaporkan.
Wabah ini diperburuk oleh konflik bersenjata yang sedang berlangsung antara pemerintah Kongo dan kelompok pemberontak. Konflik ini telah menyebabkan perpindahan besar-besaran penduduk yang tinggal di daerah konflik, kata para pejabat.
Meskipun wabah Bundibugyo semakin meluas dan kondisi yang memungkinkan penyakit ini menyebar, Johnson mengatakan Radio Télévision Mont Bleu terus memberikan fakta-fakta penting kepada penduduk.
“Setiap orang bebas untuk berpikir apa pun yang mereka inginkan, tetapi informasinya tetap sama. Epidemi ini ada di sini,” kata Johnson. (AP)
