Profil Julian Quinones, Pencetak Gol Pertama di Pildun 2026

Panggung megah Piala Dunia 2026 yang diselenggarakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko akhirnya resmi bergulir dengan menyajikan laga pembuka yang penuh drama. Sebagai salah satu tuan rumah, Timnas Meksiko langsung tancap gas dalam pertandingan perdana Grup A melawan Afrika Selatan yang berlangsung di Estadio Azteca, Mexico City pada Kamis, 11 Juni 2026 atau Jumat dini hari WIB. 

Laga pembuka turnamen edisi ke-23 ini tidak hanya menandai dimulainya pesta sepak bola terbesar sejagat, tetapi juga menjadi momen bersejarah bagi penyerang andalan El Tri. Melalui penyelesaian akhir yang tenang, Profil Julian Quinones sukses mencatatkan namanya di buku sejarah sepak bola global sebagai pencetak gol pertama di Piala Dunia 2026.

Pertandingan pembuka selalu menghadirkan tekanan mental yang luar biasa besar bagi tim tuan rumah di hadapan puluhan ribu pendukungnya sendiri. Meksiko memulai laga dengan agresif dan terus menekan Afrika Selatan sejak menit awal pertandingan dimulai. Determinasi tinggi yang ditunjukkan oleh lini depan Meksiko akhirnya mampu memecah kebuntuan dan meruntuhkan disiplinnya organisasi pertahanan skuad Afrika Selatan pada menit kesembilan dalam laga babak pertama. 

Gol bersejarah yang dicetak oleh penyerang tajam ini langsung meledakkan gemuruh riuh di Estadio Azteca sekaligus memberikan suntikan kepercayaan diri bagi rekan-rekan setimnya untuk unggul 1-0. Keberhasilan mencuri gol pembuka di turnamen ini membuat publik sepak bola awam mulai mencari tahu latar belakang dan perjalanan karier sang penyerang secara lebih mendalam.

Menilik asal-usul seorang pesepak bola profesional sering kali menghadirkan cerita menarik mengenai pilihan kewarganegaraan dan ikatan emosional dengan negara yang dibelanya. Pemain berposisi penyerang yang kini berusia 29 tahun tersebut lahir di Magui Payan, Kolombia, pada 24 Maret 1997 dengan nama lengkap Julian Quinones Quinones. 

Meskipun kini menjadi pahlawan bagi publik Meksiko, ia sebenarnya menghabiskan masa mudanya di tanah kelahiran Amerika Selatan dan sempat meniti karier internasional di level usia muda sebelum memutuskan pindah kewarganegaraan. Ikatan kuatnya dengan Meksiko terjalin erat lewat kiprahnya yang lama di kompetisi lokal serta hubungan personal, di mana istri Quinones diketahui berasal dari Monterrey, Meksiko.

Proses perpindahan kewarganegaraan dan garis lini masa perjalanan internasionalnya didasari oleh serangkaian keputusan besar yang diambil oleh sang pemain. Ia pertama kali menginjakkan kaki di Meksiko pada tahun 2015 saat bergabung dengan tim junior Tigres UANL, sebuah langkah awal yang membentuk ikatan emosionalnya dengan budaya sepak bola lokal. Sebelum memantapkan diri membela tim senior Meksiko, ia tercatat lebih dulu membela timnas Kolombia U-20 di panggung internasional level junior.

Namun, menurut laporan The Guardian, pada tahun 2023 Julian Quinones sempat menolak panggilan dari Timnas Kolombia karena merasa lelah terus diabaikan oleh negara asalnya tersebut, meskipun ia tampil sangat menjanjikan di Liga Meksiko. Setelah tinggal dan berkarier selama bertahun-tahun di kompetisi lokal Meksiko, ia secara resmi mengajukan permohonan paspor kewarganegaraan Meksiko melalui jalur naturalisasi. 

Federasi Sepak Bola Meksiko secara aktif membantu proses administrasi hingga akhirnya otoritas tertinggi sepak bola dunia, FIFA, meresmikan perpindahan asosiasinya dari Kolombia ke Meksiko pada akhir tahun 2023. Ia kemudian melakoni pertandingan debutnya bersama tim nasional resmi Meksiko di bawah arahan pelatih Jaime Lozano dalam ajang CONCACAF Nations League.

Keberhasilan menjadi pahlawan di level internasional merupakan buah dari konsistensi panjang yang ditunjukkan oleh seorang pemain saat membela klub sepak bola profesional. Penyerang bertinggi badan 178 cm ini dikenal sebagai sosok pemain depan yang sangat fleksibel karena mampu ditempatkan sebagai penyerang tengah maupun penyerang sayap. 

Ketajamannya di dalam kotak penalti telah teruji di berbagai kompetisi liga, mulai dari kompetisi domestik Meksiko hingga petualangan barunya di jazirah Arab. Setelah malang melintang di Liga Meksiko, ia membuka lembaran baru dalam kariernya dengan bergabung bersama klub Arab Saudi, Al Qadsiah, pada tahun 2024 melalui nilai transfer fantastis senilai 16 juta euro atau sekitar Rp 331,7 miliar.

Perjalanan profesionalnya di Meksiko diawali bersama klub Tigres UANL pada periode tahun 2016 hingga 2021, di mana ia sukses mempersembahkan trofi juara domestik Liga MX. Selama terikat kontrak dengan Tigres UANL, ia sempat dipinjamkan ke beberapa klub Meksiko lainnya untuk menambah jam terbang, seperti Venados pada tahun 2016, BUAP pada periode 2017-2018, dan Atlas pada tahun 2021. Setelah masa-masa tersebut, ia juga sempat melanjutkan karier domestiknya dengan bermain untuk salah satu klub raksasa Meksiko lainnya, yakni Club America, pada musim kompetisi 2023/2024.

Sejak bergabung dengan Al Qadsiah dari periode 2024 hingga sekarang, ia mencatatkan rapor performa yang luar biasa dan ternyata menjadi 'raja' sejati di Liga Arab Saudi. Pada musim lalu (2025-2026), ia tampil menggila dengan mengemas total 33 gol untuk Al Qadsiah, yang membuatnya diganjar gelar sepatu emas atau top skor Liga Arab Saudi. 

Dalam perburuan gelar pencetak gol terbanyak Saudi Pro League 2025-2026 tersebut, ia secara sensasional berhasil mengungguli jebolan Premier League yang membela Al Ahli, Ivan Toney yang mencetak 32 gol, serta megabintang Al Nassr, Cristiano Ronaldo yang mengoleksi 28 gol. Secara keseluruhan dari 59 penampilan bersama Al Qadsiah, ia sukses membukukan total 53 gol.

Mengukir nama sebagai pencetak gol pertama dalam turnamen sebesar Piala Dunia membutuhkan momentum, ketenangan tingkat tinggi, dan insting mencetak gol yang tajam. Pertandingan Grup A yang dipimpin oleh wasit internasional tersebut menjadi panggung pembuktian ketajaman instingnya.

Proses terciptanya gol berharga pada menit kesembilan tersebut lahir dan tidak lepas dari adanya blunder fatal yang dilakukan oleh pemain bertahan Afrika Selatan saat mencoba menyusun permainan dari bawah. Gelandang Meksiko, Erik Lira, dengan cekatan sukses menyerobot bola dari penguasaan pemain Afrika Selatan yang lengah. 

Bola liar hasil rebutan tersebut kemudian bergulir ke arah Julian Quinones, yang dengan cepat langsung melakukan tusukan berbahaya masuk ke dalam area kotak penalti lawan. Berhadapan dengan area gawang, ia melepaskan sebuah penyelesaian mematikan lewat tembakan mendatar yang meluncur melewati sela kaki kiper Afrika Selatan, Ronwen Williams, dan sukses mengubah papan skor menjadi 1-0.

Torehan ini tercatat sebagai gol tercepat di laga pembuka Piala Dunia sejak edisi 2006 di Jerman, ketika bek Philipp Lahm menjebol gawang Kosta Rika dalam tempo enam menit. Kerja keras ini sekaligus mengantarkannya pada pencapaian langka, yaitu menjadi pemain naturalisasi pertama yang mencetak gol pembuka (gol pertama pertandingan) untuk Meksiko dalam ajang Piala Dunia.

Sebelumnya, pemain naturalisasi asal Brasil bernama Sinha juga pernah mencetak gol untuk Meksiko di Piala Dunia 2006, namun saat itu Sinha menciptakan gol ketiga dalam kemenangan 3-1 El Tri atas Iran di partai pertama Grup D.

Keberhasilan yang dirangkum dalam Profil Julian Quinones ini menempatkan dirinya ke dalam deretan elite para pencetak gol pembuka Piala Dunia bersejarah terdahulu. Kematangan mental yang didapatkan dari kerasnya kompetisi domestik Meksiko serta pembuktian dirinya mengalahkan Cristiano Ronaldo di Liga Arab Saudi menjadi modal utama yang kini terbayar lunas di panggung tertinggi sepak bola dunia.