tvOnenews.com - UFC Fight Night akhir pekan ini menghadirkan duel yang menarik untuk disaksikan.
Manel Kape akan kembali berhadapan dengan Kyoji Horiguchi dalam laga utama UFC Fight Night di Meta APEX, Las Vegas, Sabtu malam waktu Amerika Serikat atau Minggu pagi WIB.
Pertemuan ini menjadi rematch yang sudah lama dinanti penggemar MMA.
Keduanya pernah bentrok di Jepang pada semifinal Rizin Bantamweight Grand Prix 2017.
Saat itu, Horiguchi keluar sebagai pemenang usai menaklukkan Kape lewat submission pada ronde ketiga.
Hampir satu dekade berselang, duel itu kini hadir dengan panggung yang jauh lebih besar karena hasil akhirnya bisa mengantar pemenang menuju perebutan gelar juara kelas terbang UFC.
Manel Kape Datang dengan Misi Membalas Kekalahan Lama
- Instagram.com/ufc
Bagi Manel Kape, pertarungan melawan Horiguchi bukan sekadar laga biasa. Ia datang membawa kenangan pahit dari kekalahan pada 2017, namun ia juga memiliki keyakinan bahwa dirinya kini sudah jauh berbeda dibanding petarung muda yang saat itu tampil di Jepang.
Dalam wawancaranya, Kape mengaku laga pertama melawan Horiguchi tetap menjadi salah satu pertarungan favoritnya, justru karena saat itu ia bertarung dalam kondisi yang jauh dari ideal.
"Saya memenangkan semua pertarungan ini hanya karena tekad. Saya tidak memiliki lingkungan atau sumber daya yang besar. Saya masuk ke sana melawan seorang pria yang sudah berada di liga besar. Dia memiliki segalanya di sekitarnya [untuk sukses]," kata Manel Kape dilansir dari CBSS Sports.
Pernyataan itu menjelaskan bagaimana situasi Kape kala itu memang tidak ideal. Ia sempat pulang untuk merawat ibunya yang sakit dan hanya memiliki sepupu dengan latar belakang gulat sebagai rekan latihan.
Namun, di tengah keterbatasan tersebut, ia tetap mampu memberi perlawanan sengit kepada Horiguchi selama hampir tiga ronde penuh.
Kini situasinya berubah total. Kape merasa dirinya sudah memiliki semua yang dibutuhkan untuk tampil di level tertinggi UFC.
"Saya memberinya pertarungan paling menantang yang pernah dia alami di Jepang. Kami bertarung habis-habisan. Saya merasa bisa mengalahkan orang ini. Saya hanya butuh sesuatu yang lebih. Saya perlu lebih profesional. Jika kami bertarung seimbang, saya akan menjadi orang itu. Saya tidak mengatakan dengan mudah, tetapi dengan nyaman," tambahnya.
