HARIAN.FAJAR.CO.ID, FOXBOROUGH—Inggris dan Ghana akan berebut satu tiket babak 32 besar di Gillette Stadium, Foxborough, subuh nanti. The Three Lions favorit dan Black Stars tahu diri.
Setelah melewati ujian pertama dengan kemenangan 4-2 atas Kroasia, Inggris dapat memastikan tempat di babak sistem gugur dengan satu pertandingan tersisa ketika mereka melawan Ghana di laga kedua Grup L ini.
Tim Tiga Singa jelas tidak akan melewatkan kesempatan pertama ini. Dan dengan barisan penyerang yang berisi para “pembunuh”, mereka harusnya tidak punya kekhawatiran akan hasil kejutan.
Pendekatan menyerang Thomas Tuchel membuahkan hasil melawan Kroasia dengan brace Harry Kane dan satu gol Jude Bellingham serta Marcus Rashford mampu menutupi kekurangan para pemain bertahan mereka di babak pertama.
Keberhasilan Inggris mengalahkan Kroasia mengakhiri sembilan pertandingan tanpa kemenangan The Three Lions di Piala Dunia melawan tim-tim peringkat 15 dunia. Selain itu, kemenangan tersebut mengakhiri enam kekalahan beruntun mereka melawan tim-tim elite tersebut.
Di laga kontra Kroasia itu, Inggris total melepaskan 20 tembakan di dalam kotak penalti yang juga merupakan rekor Piala Dunia baru bagi Tim Tiga Singa yang kini berada di puncak klasemen Grup L karena keunggulan selisih gol atas Ghana.
Meski statistik sangat mendukung ambisi mereka mengalahkan Ghana dan segera mengunci tiket 32 besar, Pelatih Inggris, Thomas Tuchel memilih sedikit kalem menjelang laga ini. Menurutnya, seperti halnya Kroasia, Black Stars juga merupakan lawan berat di Grup L.
Ia menggambarkan Black Stars sebagai tim yang berpengalaman dan kuat. “Grup yang sulit dengan Kroasia dan Ghana, dua tim reguler di Piala Dunia dan dua negara yang kuat,” kata Tuchel dikutip dari Reuters.
Meskipun tidak ada pemain Inggris yang mengalami cedera serius, kekhawatiran tetap ada pada Bukayo Saka yang cedera achilles serta Marcus Rashford dan Declan Rice yang mengalami masalah hamstring.
Rice dan Rashford dilaporkan sudah mengikuti latihan penuh pada akhir pekan, sementara Saka masih berlatih sendiri. Kendati mengisyaratkan bahwa Noni Madueke akan kembali menjadi pilihan di sayap kanan, Tuchel menyebut Saka dalam kondisi bagus.
“Bukayo sudah siap dan akan semakin siap. Saya pikir begitu kita sampai pada pertandingan terakhir grup ini, dia akan siap,” jelas mantan pelatih Chelsea, Bayern Munchen, dan PSG tersebut di BBC.
Di kubu Ghana yang menang 1-0 atas Panama di laga pertama berkat gol menit 94 Caleb Yirenkyi, mereka menyadari ujian kali ini jauh lebih berat. Makanya, Pelatih Ghana, Carlos Queiroz menegaskan timnya harus siap bekerja keras.
“Untuk menderita dan bermain, kita harus menderita, tidak ada cara lain,” kata Queiroz mengenai pertandingan melawan Inggris seperti dikutip dari Reuters.
Namun, Black Stars yang bermimpi untuk kembali meraih kesuksesan setelah menjadi tim Afrika pertama yang melangkah hingga babak perempat final pada edisi 2010 siap meladeni gempuran Inggris.
“Kita harus siap berkorban. Kita harus siap membayar harganya karena kemenangan di Piala Dunia ini sangat mahal. Tetapi para pemain siap membayar harga itu,” tegas pelatih veteran itu.
Setelah sebelumnya absen melawan Panama karena ditolak masuk Kanada akibat kasus pemerkosaannya saat bermain untuk Arsenal, Thomas Partey kini tersedia untuk laga melawan Inggris.
Gelandang Villarreal itu kemungkinan akan langsung menggeser Elisha Owusu. Namun, kiper utama Lawrence Ati Zigi yang ditarik keluar pada babak pertama melawan Panama dilaporkan akan absen tiga minggu sehingga Benjamin Asare harus siap menjadi starter.
Inggris sementara itu memiliki keputusan penting yang harus diambil di lini pertahanan. Itu setelah Ezri Konsa dan John Stones sama-sama bertanggung jawab atas gol Kroasia di pertandingan pertama.
Laporan Sports Mole menyebut Marc Guehi bisa menggantikan Konsa untuk menghadapi Ghana yang memiliki kecepatan dan fisik yang bisa merepotkan jika diberi ruang dalam serangan balik.
Kedua negara hanya pernah berjumpa sekali sebelumnya pada tahun 2011. Saat itu, mereka bermain imbang 1-1 setelah Asamoah Gyan berhasil membalas gol Andy Carroll. (amr)
Prakiraan pemain
Inggris (4-2-3-1): Pickford; James, Stones, Guehi, O’Reilly; Anderson, Rice; Madueke, Bellingham, Gordon; Kane
Ghana (4-2-3-1): Asare; Senaya, Adjetey, Opoku, Minseh; Yirenkyi, Partey; Fatawu, Sulemana, Semenyo; Ayew
