VIVA – Laga hidup mati akan tersaji saat Afrika Selatan menghadapi Korea Selatan pada matchday terakhir Grup A Piala Dunia 2026. Duel yang berlangsung di Estadio BBVA, Guadalupe, Meksiko, Kamis 25 Juni 2026 pukul 08.00 WIB ini diprediksi berlangsung sengit karena kedua tim masih memiliki peluang lolos ke babak 32 besar.
Korea Selatan datang dengan posisi yang lebih menguntungkan. Taegeuk Warriors hanya membutuhkan hasil imbang untuk mengamankan tiket ke fase gugur sebagai runner-up grup. Sementara itu, Afrika Selatan berada dalam tekanan besar karena wajib meraih kemenangan sambil berharap hasil pertandingan lain berpihak kepada mereka.
Tim asuhan Hong Myung-bo saat ini menempati posisi kedua klasemen dengan koleksi tiga poin hasil kemenangan atas Republik Ceko dan kekalahan tipis dari tuan rumah Meksiko. Sebaliknya, Afrika Selatan baru mengumpulkan satu poin dari dua pertandingan setelah kalah dari Meksiko dan bermain imbang melawan Ceko.
Meski kalah 0-1 dari Meksiko pada laga sebelumnya, performa Korea Selatan terbilang cukup menjanjikan. Son Heung-min dan rekan-rekannya mampu memberikan perlawanan sengit sebelum akhirnya kebobolan akibat kesalahan sendiri yang dimanfaatkan Luis Romo.
Kualitas individu menjadi salah satu faktor yang membuat Korea Selatan lebih diunggulkan. Selain Son Heung-min, mereka masih memiliki Lee Kang-in yang mampu menciptakan peluang dari berbagai situasi. Kecepatan serangan balik serta pengalaman tampil di panggung dunia menjadi modal berharga bagi wakil Asia tersebut.
Sebaliknya, Afrika Selatan belum menunjukkan konsistensi yang dibutuhkan untuk bersaing di level tertinggi. Tim berjuluk Bafana Bafana itu bahkan belum merasakan kemenangan dalam enam pertandingan internasional terakhir.
- REUTERS/Siphiwe Sibeko
Masalah lain yang dihadapi Afrika Selatan adalah absennya gelandang andalan Teboho Mokoena akibat akumulasi kartu kuning. Kehilangan pemain yang menjadi pencetak gol saat menghadapi Ceko tentu menjadi kerugian besar bagi pasukan Hugo Broos.
Melihat situasi kedua tim, Korea Selatan memiliki peluang lebih besar untuk mengendalikan pertandingan. Namun Afrika Selatan dipastikan akan tampil habis-habisan karena kemenangan menjadi satu-satunya jalan untuk menjaga asa bertahan di Piala Dunia 2026.
