HARIAN.FAJAR.CO.ID, JAKARTA – Sejarah tercipta di Houston Stadium saat Tanjung Verde menahan Arab Saudi tanpa gol. Hasil imbang itu cukup membawa Blue Sharks melangkah ke 32 besar Piala Dunia 2026.
Tanjung Verde lolos ke fase gugur sebagai runner-up Grup H dengan koleksi tiga poin. Kepastian itu didapat setelah di laga lainnya, Spanyol berhasil menumbangkan Uruguay dengan skor tipis 1-0.
Untuk pertama kalinya, debutan Afrika ini menembus babak 32 besar turnamen dunia.
Sementara Arab Saudi harus pulang lebih cepat dari persaingan Grup H yang ketat.
Tambahan satu poin sudah cukup untuk memastikan posisi kedua klasemen. Di sisi lain, Arab Saudi kehilangan peluang terakhir mereka untuk melaju, setelah wajib menang demi menjaga asa lolos.
Sejak menit awal, pertandingan berjalan dalam tensi hati-hati. Kedua tim memilih bermain disiplin dengan blok pertahanan yang rapat.
Peluang bersih baru muncul saat laga memasuki pertengahan babak pertama. Willy Semedo mencoba peruntungan lewat tembakan jarak jauh, namun masih bisa ditepis kiper Mohammed Al-Owais.
Tak lama berselang, Semedo kembali mengancam lewat bola liar di kotak penalti. Sayang, sepakan volinya masih melenceng tipis dari gawang.
Di laga lain grup yang sama, kabar sementara menunjukkan Timnas Spanyol unggul atas Uruguay, membuat Tanjung Verde semakin dekat dengan sejarah.
Memasuki babak kedua, Timnas Tanjung Verde tampil lebih berani. Kombinasi cepat di lini tengah membuka ruang bagi Jamiro Monteiro, namun penyelesaian akhirnya masih terlalu lemah.
Arab Saudi mencoba membalas, tetapi serangan mereka kerap mentok di lini pertahanan disiplin lawan. Timnas Arab Saudi kesulitan menciptakan peluang bersih sepanjang laga.
Menjelang akhir pertandingan, drama sempat tercipta. Sundulan Nuno da Costa hampir membawa kemenangan, tetapi bola hanya melintas tipis di sisi gawang.
Peluit panjang memastikan skor 0-0 bertahan hingga akhir laga. Hasil ini sekaligus mengunci sejarah besar bagi Tanjung Verde: debut tanpa kekalahan dan dua clean sheet di fase grup.
Catatan itu juga menjadikan mereka sebagai salah satu tim Afrika yang sukses melaju dari fase grup pada debut Piala Dunia tanpa tersentuh kekalahan.
Di babak 32 besar, tantangan jauh lebih berat sudah menanti. Timnas Argentina sebagai juara bertahan akan menjadi lawan berikutnya di Miami.
Susunan PemainTanjung Verde (4-1-4-1): Vozinha; Wagner Pina, Roberto Lopes, Diney Borges, João Paulo; Kevin Pina; Ryan Mendes, Deroy Duarte, Jamiro Monteiro, Willy Semedo; Dailon Livramento.
Pelatih: Bubista
Arab Saudi (4-3-3): Mohammed Al Owais; Saud Abdulhamid, Abdulelah Al Amri, Hassan Al Tambakti, Nawaf Al-Boushail; Mohamed Kanno, Nasser Al-Dawsari, Abdullah Al-Khaibari; Sultan Mandash, Firas Al-Buraikan, Salem Al-Dawsari.
Pelatih: Georgios Donis
