VIVA – Timnas Inggris mendapat kabar kurang menggembirakan menjelang laga terakhir Grup Piala Dunia 2026 melawan Panama. Bek kanan andalan, Reece James, dipastikan tidak bisa tampil setelah mengalami cedera hamstring.
Pertandingan melawan Panama menjadi sangat penting bagi The Three Lions. Kemenangan akan membawa pasukan Thomas Tuchel mengamankan posisi puncak klasemen grup sekaligus melangkah ke babak gugur dengan kepercayaan diri tinggi.
Inggris datang ke laga ini setelah menuai kritik akibat penampilan yang kurang meyakinkan saat bermain imbang melawan Ghana. Pada pertandingan tersebut, tim besutan Tuchel dinilai gagal menunjukkan permainan agresif dan kesulitan membongkar pertahanan lawan.
Masalah cedera kembali menjadi tantangan bagi pelatih asal Jerman tersebut. Selain harus kehilangan beberapa pemain selama turnamen, Tuchel kini juga harus mencoret Reece James dari daftar pemain untuk menghadapi Panama.
- FRANCK FIFE / AFP
“Ini masalah hamstring ringan; dia tidak bisa berlatih selama dua hari terakhir," ujar Tuchel dikutip dari Mirror.
"Dia sekarang menjalani program rehabilitasi yang dipercepat, dan kami akan memantau perkembangannya dari pertandingan ke pertandingan, tetapi kami sangat yakin bahwa dia akan siap [selama turnamen]," lanjutnya.
Absennya James membuat opsi Inggris di sektor bek kanan semakin terbatas. Sebab, Tuchel hanya membawa tiga bek sayap murni ke Piala Dunia 2026, sementara Tino Livramento juga sedang dibekap masalah kebugaran.
Meski demikian, Tuchel tetap percaya dengan komposisi skuad yang telah dipilihnya. Ia menegaskan seluruh pemain yang dibawa ke turnamen memiliki kualitas dan karakter yang sesuai dengan kebutuhan tim.
“Saya [senang dengan pilihan saya di posisi bek kanan]. Saya yang memilih tim ini, jadi saya sangat senang dengan semuanya, dengan karakteristik para pemain dan kekuatan yang mereka berikan kepada kami," katanya.
"Kami sangat ingin memiliki setiap pemain kunci; kami sangat ingin mereka tersedia. Tapi itu tidak mungkin—kami akan mencari solusi; itulah yang kami lakukan. Ini turnamen; kami akan terus maju," sambungnya.
Di balik kabar buruk tersebut, Inggris juga menerima perkembangan positif dari ruang perawatan. Declan Rice, Elliot Anderson, dan Bukayo Saka dikabarkan sudah berada dalam kondisi yang jauh lebih baik setelah sempat absen dari sesi latihan pada awal pekan.
