VIVA – Pelatih Argentina, Lionel Scaloni merespons timnya yang akan menghadapi Cape Verde di babak 32 besar Piala Dunia 2026. Meski diunggulkan, Scaloni menegaskan bahwa Lionel Messi dan kolega tak boleh memandang remeh lawannya.
Scaloni menyebut, Cape Verde telah membuktikan diri sebagai tim yang mampu menyulitkan lawan-lawan kuat sepanjang fase grup. Karena itu, Argentina wajib tampil fokus jika ingin melangkah ke babak 16 besar.
"Mereka adalah tim yang bagus. Mereka sudah menyulitkan ketiga lawan mereka," ujar Scaloni seperti dikutip dari TyC Sports.
Pelatih berusia 48 tahun itu bahkan menyinggung bagaimana Cape Verde berhasil membuat Spanyol frustrasi.
"Mereka lawan yang tangguh. Mereka akan menyulitkan kami karena mereka sudah melakukannya kepada Spanyol. Berdasarkan apa yang kami lihat di Piala Dunia ini, kami harus berhati-hati. Mereka tim yang cepat, berkualitas, dan bagus," lanjutnya.
Peringatan Scaloni bukan tanpa alasan. Cape Verde tampil mengejutkan sepanjang babak penyisihan grup. Mereka sukses menahan imbang Spanyol tanpa gol, bermain 2-2 melawan Uruguay, dan kembali meraih hasil imbang 1-1 saat menghadapi Arab Saudi.
Hasil tersebut menjadi bukti bahwa tim asal Afrika itu bukan sekadar pelengkap di Piala Dunia 2026. Sementara itu, Argentina melaju ke fase gugur dengan performa meyakinkan.
La Albiceleste keluar sebagai juara Grup J usai menyapu bersih tiga pertandingan. Argentina mengalahkan Aljazair 3-0, menundukkan Austria 2-0, lalu menutup fase grup dengan kemenangan 3-1 atas Yordania.
Meski percaya diri dengan performa timnya, Scaloni mengaku sedikit mengkhawatirkan kondisi cuaca saat pertandingan nanti.
Argentina dijadwalkan menghadapi Cape Verde di Hard Rock Stadium, Miami, pada Jumat (3/7) sore waktu setempat atau Sabtu (4/7) dini hari WIB. Pertandingan diperkirakan berlangsung dalam suhu yang cukup panas.
"Kami akan bermain dalam cuaca yang sangat panas, pada waktu yang sulit dipahami. Tetapi semua tim juga mengalaminya, jadi kami tidak bisa mengeluh," kata Scaloni.
Kini, pertanyaannya adalah apakah Cape Verde mampu kembali membuat kejutan terbesar di Piala Dunia 2026?
Atau justru Lionel Messi dan Argentina yang akan mengakhiri dongeng indah wakil Afrika tersebut dan melaju ke babak 16 besar?
