Timnas Kanada memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Afrika Selatan dengan skor tipis 1-0, pada laga babak 32 besar di Stadion Los Angeles, Amerika Serikat, Senin (29/6/2026).
Gol dramatis Stephen Eustaquio pada masa injury time babak kedua menjadi penentu kemenangan Kanada, sekaligus mengakhiri perjuangan Afrika Selatan di fase gugur pertama.
Melansir Antara, sepanjang pertandingan, Kanada tampil lebih dominan dan langsung mengambil inisiatif menyerang sejak menit awal. Peluang pertama tercipta pada menit keenam, sementara sundulan Derek Cornelius pada menit ke-22 dari situasi bola mati masih dapat diamankan Ronwen Williams Kiper Afrika Selatan.
Di sisi lain, Afrika Selatan memilih bermain lebih sabar dengan mengandalkan serangan balik cepat. Solidnya lini belakang Bafana Bafana membuat Kanada kesulitan menciptakan peluang bersih, sehingga skor tanpa gol bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Afrika Selatan mulai berani keluar menyerang. Oswin Appollis sempat mengancam lewat tembakan jarak jauh pada menit ke-64, tetapi bola masih melenceng tipis dari sasaran.
Jesse Marsch Pelatih Kanada kemudian memasukkan Alphonso Davies pada menit ke-75 untuk menambah daya gedor. Kehadiran sang kapten membuat serangan Kanada semakin hidup. Jonathan David nyaris memecah kebuntuan pada menit ke-79, tetapi penyelamatan gemilang Williams kembali menggagalkan peluang tersebut.
Saat pertandingan tampak akan berlanjut ke babak perpanjangan waktu, Eustaquio muncul sebagai pahlawan.
Berawal dari sapuan pemain Afrika Selatan yang mengarah ke tepi kotak penalti, Eustaquio mengontrol bola dengan dada sebelum melepaskan tendangan voli keras ke sudut bawah gawang. Williams tak mampu menghalau bola tersebut.
Gol pada menit ke-92 itu memastikan kemenangan Kanada 1-0 atas Afrika Selatan. Pada babak 16 besar, Kanada akan menghadapi pemenang laga Belanda melawan Maroko.
Susunan pemain
Afrika Selatan: Ronwen Williams; Aubrey Modiba, Mbekezeli Mbokazi, Ime Okon, Khuliso Mudau; Yaya Sithole, Teboho Mokoena; Oswin Appollis, Relebohile Mofokeng, Thapelo Maseko, Evidence Makgopa.
Kanada: Maxime Crepeau; Richie Laryea, Derek Cornelius, Moise Bombito, Alistair Johnston; Liam Millar, Stephen Eustaquio, Nathan Saliba, Tajon Buchanan; Tani Oluwaseyi, Jonathan David. (ant/bil/iss)
