VIVA – Romelu Lukaku mengungkapkan pengakuan yang cukup mengejutkan usai Belgia menciptakan comeback dramatis di babak 32 besar Piala Dunia 2026. Striker andalan Setan Merah itu ternyata menolak menjadi eksekutor penalti penentu kemenangan karena mengaku belum siap secara mental.
Belgia memastikan tiket ke babak 16 besar setelah menundukkan Senegal dengan skor 3-2 melalui drama hingga babak perpanjangan waktu di Stadion Seattle, Kamis, 2 Juli 2026 dini hari WIB.
Kemenangan tersebut terasa begitu spesial. Belgia sempat tertinggal dua gol dan nyaris tersingkir sebelum akhirnya bangkit secara luar biasa di menit-menit akhir pertandingan.
Romelu Lukaku menjadi sosok yang memulai kebangkitan Belgia. Penyerang Napoli itu memperkecil ketertinggalan lewat gol pada menit ke-86 yang kembali membangkitkan semangat rekan-rekannya.
Tiga menit kemudian, Youri Tielemans berhasil menyamakan kedudukan menjadi 2-2 setelah memanfaatkan umpan Leandro Trossard. Skor imbang membuat pertandingan harus dilanjutkan hingga babak tambahan.
Drama mencapai puncaknya ketika Belgia mendapat hadiah penalti pada masa injury time babak kedua perpanjangan waktu.
Banyak yang mengira Lukaku akan maju sebagai algojo. Namun kenyataannya berbeda.
Striker berusia 33 tahun itu justru menyerahkan tanggung jawab tersebut kepada kapten tim, Youri Tielemans. Keputusan itu diambil bukan karena alasan teknis, melainkan kondisi mentalnya.
"Apakah saya ingin mengambil penalti itu? Ya. Tetapi secara mental saya belum siap menghadapi momen yang begitu sulit dan menentukan seperti itu," ujar Lukaku, dikutip dari HLN Voetbal.
Tielemans akhirnya menjalankan tugas dengan sempurna. Gelandang Belgia itu sukses mengecoh kiper Senegal, Mory Diaw, sekaligus memastikan kemenangan dramatis 3-2 untuk Setan Merah.
Kejujuran Lukaku pun menuai perhatian. Di tengah tekanan pertandingan hidup-mati, ia memilih mengesampingkan ego dan menyerahkan kesempatan kepada rekan yang dinilainya lebih siap.
Keputusan tersebut terbukti tepat. Belgia berhasil menyelesaikan comeback sensasional sekaligus menjaga asa mereka untuk melangkah lebih jauh di Piala Dunia 2026.
Pada babak 16 besar nanti, Belgia sudah ditunggu lawan tangguh. Mereka akan menghadapi Amerika Serikat yang sebelumnya menyingkirkan Bosnia & Herzegovina untuk memperebutkan satu tempat di perempat final.
