VIVA – Petarung kelas ringan UFC, Dan Hooker, memberikan apresiasi terhadap keputusan Conor McGregor untuk kembali ke oktagon.
Menurutnya, langkah tersebut layak mendapat penghormatan mengingat McGregor sebenarnya sudah tidak memiliki alasan finansial untuk terus bertarung.
Conor McGregor terakhir kali tampil pada Juli 2021 ketika mengalami patah kaki saat kalah TKO dari Dustin Poirier. Ia sempat dijadwalkan kembali bertanding melawan Michael Chandler di UFC 303 pada Juni 2024, tetapi laga tersebut batal setelah ia mengalami cedera patah jari kelingking kaki.
- Instagram/thenotoriousmma
Kini "The Notorious" tinggal menghitung hari untuk kembali beraksi. Ia dijadwalkan menghadapi Max Holloway (27-9 MMA, 23-9 UFC) pada laga utama UFC 329 yang akan berlangsung pada 11 Juli di T-Mobile Arena, Las Vegas.
Sebagai mantan juara dua divisi UFC, McGregor telah mengukuhkan dirinya sebagai salah satu ikon terbesar dalam sejarah olahraga MMA. Meski begitu, Hooker menilai tantangan yang menanti petarung asal Irlandia tersebut tidak akan mudah.
"Berat badan itu jelas mengubahnya secara drastis**," kata Hooker kepada siniar Submission Radio.
Ia menilai Max Holloway memiliki keuntungan karena tetap aktif bertarung di level tertinggi selama beberapa tahun terakhir.
"Max telah berkompetisi di kelas bulu dan baru-baru ini beberapa kali bertarung di kelas ringan. Saya yakin dia mungkin berada di sekitar berat badan itu (kelas welter). Tapi tetap saja, bukan di situlah Conor menunjukkan performa terbaiknya di kelas 170. Max cepat dan telah berkompetisi secara konsisten di level elit. Bertarung bukanlah sesuatu yang bisa Anda mulai dan hentikan sesuka hati," ungkapnya.
Meski mengakui beratnya tantangan yang dihadapi Conor McGregor, Dan Hooker justru memberikan pujian atas keberanian sang mantan juara untuk kembali setelah lama absen akibat cedera parah.
"Kembali beraktivitas setelah sekian lama tidak aktif, dan ini bukan kritik terhadap Conor. Cedera kakinya yang patah bisa mengakhiri kariernya dan dia harus kembali dan membangun kembali kariernya. Salut untuknya. Dia punya uang lebih banyak daripada siapa pun di olahraga ini, jadi sebenarnya tidak perlu baginya untuk kembali dan berkompetisi lagi. Jadi, salut untuknya karena masih memiliki tekad dan sesuatu untuk dibuktikan,"
