Tanjung Verde akan menghadapi salah satu pertandingan paling bersejarah dalam sepak bola internasional saat mereka menantang Argentina di babak 32 besar Piala Dunia, Sabtu (4/7) dini hari. Sebagai negara terkecil yang melaju dari fase grup, skuat asuhan Pedro Leitao Brito tak gentar menghadapi sang juara bertahan di Miami.
Status Argentina sebagai unggulan utama dan keberadaan Lionel Messi di dalam skuat lawan tidak menyurutkan mentalitas Tanjung Verde. Pedro Leitau yang kerap disapa Bubista menekankan bahwa timnya membawa keyakinan penuh untuk menciptakan kejutan besar di atas lapangan.
“Kami tahu ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit, namun kami bisa menyakiti lawan kami. Kami berani, ambisius, dan kami akan bermain untuk menang,” ujar Bubista seperti dilansir ESPN.
Strategi Kolektif Melawan MessiMeski perhatian dunia tertuju pada ketajaman Lionel Messi yang telah mencetak enam gol sepanjang turnamen, Bubista enggan memfokuskan taktiknya hanya untuk menjaga sang bintang. Baginya, menghadapi Argentina membutuhkan kesiapan kolektif.
“Kami sebagai tim memiliki strategi sendiri, tidak hanya melawan Messi tetapi seluruh tim. Mereka adalah juara dunia saat ini dan salah satu tim terbaik di turnamen ini. Kami akan tetap fokus melakukan segala hal untuk bisa melangkah ke fase berikutnya,” tegas sang pelatih.
Tanjung Verde tampil sebagai salah satu kejutan terbesar di Piala Dunia 2026. Dalam debut mereka di putaran final, wakil Afrika tersebut berhasil melaju ke babak 32 besar setelah finis sebagai runner-up Grup H.
Mereka mengumpulkan tiga poin hasil tiga kali imbang melawan Spanyol, Uruguay, dan Arab Saudi, dengan mengandalkan pertahanan yang disiplin serta semangat juang tinggi. Keberhasilan menembus fase gugur menjadi pencapaian bersejarah bagi negara kepulauan itu dalam penampilan perdana mereka di Piala Dunia.
