HARIAN.FAJAR.CO.ID, JAKARTA — Kiprah wakil Asia di Piala Dunia 2026 menjadi bukti bahwa persaingan pada putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia zona Asia yang dijalani Timnas Indonesia bukanlah perkara mudah. Dua tim yang pernah satu grup dengan Skuad Garuda, yakni Japan national football team dan Australia national soccer team, sama-sama mampu melangkah ke fase gugur Piala Dunia 2026.
Fakta tersebut memperlihatkan bahwa Indonesia harus bersaing menghadapi dua kekuatan terbaik Asia dalam perebutan tiket menuju putaran final. Jepang lebih dahulu memastikan tempat di babak gugur, sementara Australia juga berusaha mengikuti jejak tersebut saat menghadapi Egypt national football team pada babak 32 besar.
Australia dijadwalkan menghadapi Mesir di Stadion Dallas, Sabtu (4/7) dini hari WIB. Laga ini diprediksi berlangsung ketat karena kedua tim sama-sama menunjukkan performa solid sepanjang fase grup.
Mesir tampil meyakinkan setelah mampu bersaing menghadapi tim-tim kuat seperti Belgia dan Iran. Tim asuhan Hossam Hassan dikenal memiliki organisasi permainan yang rapi dengan kekuatan utama berada di lini depan.
Sorotan tentu tertuju kepada Mohamed Salah. Kapten Mesir itu diprediksi menjadi pembeda berkat kecepatan, kemampuan individu, dan naluri mencetak gol yang dimilikinya.
Apabila Australia gagal meredam pergerakan Salah, Socceroos diperkirakan akan kesulitan menjaga keseimbangan lini pertahanan. Di sisi lain, Australia tetap mengandalkan permainan fisik dan disiplin kolektif untuk membatasi ruang gerak lawan.
Pertandingan diperkirakan berlangsung terbuka dengan Mesir lebih dominan dalam penguasaan bola. Namun Australia diyakini tidak akan menyerah begitu saja dan akan mengandalkan serangan balik cepat untuk menciptakan peluang.
Terlepas dari hasil pertandingan tersebut, keberhasilan Jepang dan Australia melangkah jauh di Piala Dunia menjadi gambaran kualitas lawan-lawan yang dihadapi Timnas Indonesia pada fase kualifikasi. Hal itu sekaligus memperkuat pandangan bahwa perjuangan Skuad Garuda menuju Piala Dunia berlangsung di grup yang sangat kompetitif, dengan dua tim yang kini mampu membuktikan kualitasnya di panggung dunia.
Untuk laga Australia kontra Mesir sendiri, Mesir sedikit lebih diunggulkan. Dengan performa impresif sepanjang fase grup dan kehadiran Mohamed Salah sebagai motor serangan, tim berjuluk The Pharaohs diprediksi mampu mengamankan kemenangan tipis 2-1 atas Australia dan melaju ke babak 16 besar.
