REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Kapten timnas Spanyol Rodri melontarkan pernyataan penuh percaya diri menjelang duel melawan Portugal pada babak 16 besar Piala Dunia 2026. Gelandang peraih Ballon d'Or 2024 itu menilai lini tengah La Roja masih menjadi yang terbaik di dunia, meski mengakui Portugal diperkuat salah satu generasi emas terbaik dalam sejarah mereka.
Spanyol akan menghadapi Portugal di Dallas, Selasa (6/7/2026) dini hari WIB. Pertandingan ini diprediksi berlangsung sengit karena mempertemukan dua lini tengah elite Eropa. Spanyol mengandalkan Rodri, Pedri, dan Dani Olmo, sedangkan Portugal diperkuat Vitinha, Joao Neves, serta Bruno Fernandes.
Kedua negara terakhir kali bertemu pada final UEFA Nations League 2025. Saat itu laga berakhir imbang 2-2 sebelum Portugal keluar sebagai juara melalui adu penalti.
"Mereka selalu menjadi lawan yang sulit. Mereka mengenal kami dengan baik dan kami juga mengenal mereka. Bagi saya, mereka memiliki salah satu generasi terbaik, bahkan mungkin yang terbaik, yang pernah dimiliki Portugal. Kami tahu harus berada dalam performa terbaik jika ingin lolos," kata Rodri.
Saat ditanya apakah trio lini tengah Portugal merupakan yang terbaik di dunia, Rodri memberikan jawaban tegas.
"Bagi saya, lini tengah terbaik adalah milik kami. Portugal memiliki tim yang luar biasa, penuh pemain bintang dan pemain kelas dunia. Mereka bermain sangat baik secara kolektif dan hampir memiliki segalanya. Namun kami berharap bisa membuktikan bahwa kami lebih baik," ujarnya dilansir laman ESPN, Senin (6/7/2026).
Spanyol datang dengan modal meyakinkan. La Roja belum sekali pun kebobolan sepanjang Piala Dunia 2026 dan melangkah ke babak 16 besar setelah menundukkan Austria dengan skor telak 3-0. Sementara Portugal harus bekerja keras sebelum menyingkirkan Kroasia 2-1 dalam pertandingan yang berlangsung ketat.
Meski demikian, Rodri menilai performa Spanyol masih bisa meningkat.
"Kami masih bisa bermain lebih baik. Kami sudah berpengalaman di turnamen seperti ini dan tahu kapan harus mencapai performa terbaik. Pada fase grup kami membangun fondasi dan meraih hasil yang dibutuhkan. Sekarang di fase gugur kami mulai menunjukkan wajah terbaik Spanyol. Hal-hal besar akan segera datang," katanya.
