VIVA – Gelandang Barcelona, Gavi, memberi pujian kepada kapten Timnas Portugal, Cristiano Ronaldo. Ia menegaskan CR7 sebagai salah satu pemain terbaik sepanjang sejarah dan masih mampu menjadi pembeda di lapangan.
“Jelas, Cristiano adalah salah satu pemain terbaik dalam sejarah, dan dia dapat membuat perbedaan kapan saja," ujar Gavi, dikutip dari Goal, Selasa 7 Juli 2026.
Terkait banyaknya kritik yang diarahkan terhadap Ronaldo, Gavi menilai hal tersebut sebagian besar datang dari para penggemar, bukan dari rekan setim yang pernah bermain bersamanya.
- AP Photo/Lalo R. Villar
"Saya selalu mendengar itu (kritik terhadap Ronaldo), tetapi (kebanyakan kritik tersebut) berasal dari orang-orang yang bukan bagian dari timnya, dari penggemar. Mereka yang berada di timnya akan sangat menghormatinya,” tegas Gavi.
Pernyataan tersebut disampaikan Gavi menjelang derbi Iberia, antara Portugal melawan Spanyol pada babak 16 besar Piala Dunia 2026 sedang berlangsung di Dallas Stadium, Texas, Amerika Serikat, Selasa 7 Juli 2026, dini hari WIB.
Derbi Iberia ini menjadi perebutan satu tiket menuju perempat final sekaligus berpotensi menjadi laga Piala Dunia terakhir bagi Cristiano Ronaldo, jika Selecao das Quinas gagal meraih kemenangan.
Dalam pertandingan tersebut, Ronaldo diperkirakan kembali menjadi andalan Roberto Martinez di lini depan Portugal.
Pada pertandingan sebelumnya melawan Kroasia di babak 32 besar, Ronaldo kembali mencatatkan sejarah. Penyerang berusia 41 tahun itu menjadi pemain pertama yang tampil dalam laga fase gugur Piala Dunia pada usia 41 tahun atau lebih.
Laga tersebut juga menghadirkan momen bersejarah lainnya karena mempertemukan dua pemain lapangan yang sama-sama berusia di atas 40 tahun, yakni Cristiano Ronaldo dan mantan rekan setimnya di Real Madrid, Luka Modric.
- IMAGN IMAGES via Reuters/Kevin Sousa
Tak hanya itu, Ronaldo juga mencetak gol yang membuatnya menjadi pencetak gol tertua dalam sejarah fase gugur Piala Dunia pada usia 41 tahun 147 hari. Gol tersebut sekaligus menjadi gol pertamanya di fase gugur Piala Dunia sepanjang kariernya.
Perjalanan Portugal di Piala Dunia 2026 sempat diawali hasil imbang 1-1 melawan DR Kongo. Usai laga itu, Ronaldo mendapat kritik tajam karena dinilai gagal memberikan kontribusi maksimal.
