TABLOIDBINTANG.COM - Spanyol memastikan satu tempat di perempat final Piala Dunia 2026 setelah menumbangkan Portugal, dengan skor tipis 1-0 dalam laga babak 16 besar yang berlangsung di Dallas Stadium, Texas, Selasa (7/7) dini hari WIB.
Pertandingan yang berlangsung ketat nyaris berlanjut ke babak tambahan waktu.
Namun, Mikel Merino kembali tampil sebagai pahlawan setelah mencetak gol kemenangan pada menit ke-90+1 usai menerima umpan terobosan Ferran Torres.
Gol tersebut sekaligus memupus harapan Cristiano Ronaldo dkk untuk melaju ke delapan besar.
Sejak awal laga, Spanyol tampil lebih dominan dengan penguasaan bola mencapai 56 persen.
Pasukan Luis de la Fuente juga lebih agresif dengan melepaskan 15 tembakan, enam di antaranya mengarah ke gawang.
Sementara Portugal hanya mampu membalas lewat sembilan percobaan dengan tiga tembakan tepat sasaran.
Meski Portugal sempat menciptakan sejumlah peluang melalui Cristiano Ronaldo dan Bernardo Silva, kokohnya lini belakang La Roja membuat semua ancaman berhasil dipatahkan hingga peluit panjang berbunyi.
Rekor Beruntun Spanyol Terus Bertambah
Kemenangan atas Portugal semakin menegaskan status Spanyol sebagai salah satu kandidat terkuat juara dunia tahun ini.
La Roja kini telah melewati 35 pertandingan tanpa kekalahan di semua kompetisi dengan rincian 26 kemenangan dan sembilan hasil imbang.
Catatan tersebut menyamai rekor unbeaten terpanjang dalam sejarah tim nasional Spanyol yang sebelumnya dibukukan pada periode 2007 hingga 2009.
Tak hanya itu, Spanyol juga mengukir sejarah baru di Piala Dunia. Mereka menjadi tim pertama yang mampu mencatat enam clean sheet secara beruntun dalam ajang Piala Dunia.
Penjaga gawang Unai Simon pun mencatat rekor pribadi dengan membukukan lebih dari 600 menit tanpa kebobolan, menjadikannya kiper dengan rentetan menit nirbobol terpanjang dalam sejarah Piala Dunia putra.
Sementara itu, bagi Mikel Merino, gol ke gawang Portugal menambah daftar momen heroiknya bersama tim nasional.
Sebelumnya, gelandang Arsenal tersebut juga menjadi penentu kemenangan Spanyol lewat gol menit ke-119 saat menyingkirkan Jerman pada perempat final Euro 2024.
Kali ini, Merino kembali hadir di saat paling dibutuhkan dengan gol penentu pada menit-menit akhir yang mengantar Spanyol ke babak berikutnya.
Di sisi lain, kekalahan ini menjadi pukulan telak bagi Portugal. Tim asuhan Roberto Martinez harus mengakhiri perjalanan mereka lebih cepat meski diperkuat sederet pemain bintang seperti Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes, Vitinha, hingga Joao Felix.
Laga ini sekaligus menjadi penampilan terakhir Cristiano Ronaldo di ajang Piala Dunia. Sebelum turnamen dimulai, sang megabintang telah mengonfirmasi bahwa edisi 2026 akan menjadi Piala Dunia terakhir dalam kariernya.
Kekalahan dramatis dari Spanyol pun menutup perjalanan panjang Ronaldo di panggung sepak bola terbesar dunia dengan akhir yang menyakitkan.
Selanjutnya, Spanyol akan menantikan lawan di babak perempat final, yakni pemenang duel antara Amerika Serikat melawan Belgia.
Dengan performa pertahanan yang nyaris sempurna dan rekor-rekor impresif yang terus bertambah, La Roja kini semakin difavoritkan melangkah lebih jauh dalam perburuan gelar Piala Dunia 2026.
Susunan Pemain:
Portugal (4-2-3-1): Diogo Costa (GK); João Cancelo, Rúben Dias, Renato Veiga, Nuno Mendes; João Neves, Vitinha; Pedro Neto, Bruno Fernandes, João Félix; Cristiano Ronaldo.
Spanyol (4-1-2-3): Unai Simón (GK); Pedro Porro, Pau Cubarsí, Aymeric Laporte, Marc Cucurella; Rodri; Dani Olmo, Pedri; Lamine Yamal, Mikel Oyarzabal, Álex Baena.
