REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA — Timnas Spanyol memastikan langkah ke perempat final Piala Dunia FIFA 2026 setelah menundukkan Portugal dengan skor tipis 1-0 pada laga babak 16 besar yang berlangsung di Stadion Dallas, Selasa (7/7/2026) dini hari WIB. Kemenangan La Roja ditentukan oleh gol dramatis Mikel Merino pada masa injury time.
Gol Mikel Merino pada menit ke-90+1 mengantarkan Spanyol mengamankan tiket ke delapan besar Piala Dunia 2026. Pasukan Luis de la Fuente selanjutnya akan bertolak ke Stadion Los Angeles untuk menghadapi pemenang laga Amerika Serikat kontra Belgia.
Pertandingan berlangsung ketat sejak awal. Babak pertama diwarnai sejumlah peluang, namun penyelesaian akhir yang kurang maksimal membuat skor tetap imbang tanpa gol hingga turun minum.
Spanyol memperoleh peluang emas melalui Mikel Oyarzabal setelah menerima umpan terobosan Dani Olmo. Namun, tendangannya masih melebar dari sasaran. Kesempatan lain hadir lewat sepakan melengkung Alex Baena yang hampir berbuah gol, tetapi berhasil ditepis secara gemilang oleh Diogo Costa hingga membentur tiang gawang.
Portugal juga memberikan ancaman. Cristiano Ronaldo beberapa kali mencoba membongkar pertahanan Spanyol, sementara peluang terbaik Selecao datang ketika tendangan Nuno Mendes yang sempat berubah arah membentur mistar gawang.
Memasuki babak kedua, kedua tim tampil lebih berhati-hati dan disiplin dalam menjaga lini pertahanan. Laga pun tampak akan berlanjut ke babak perpanjangan waktu.
Namun, pada injury time, dua pemain pengganti menjadi pembeda. Ferran Torres mengirim umpan matang kepada Mikel Merino yang langsung melepaskan penyelesaian mendatar dengan keras dan akurat untuk menaklukkan Diogo Costa. Gol pada menit ke-90+1 itu memastikan kemenangan Spanyol sekaligus mengakhiri perjuangan Portugal di Piala Dunia 2026.
Peluit panjang juga diyakini menjadi penutup perjalanan Cristiano Ronaldo di panggung Piala Dunia. Sebelum turnamen dimulai, megabintang berusia 41 tahun itu telah menegaskan bahwa edisi 2026 akan menjadi Piala Dunia terakhir dalam kariernya.
"Ini akan menjadi Piala Dunia terakhir saya," ujar Ronaldo sebelum pertandingan.
Sepanjang kariernya di Piala Dunia, Ronaldo mencatatkan 11 gol dari 27 pertandingan serta mengukir sejarah sebagai pemain pertama yang selalu mencetak gol dalam enam edisi Piala Dunia.
