Pantau - Bintang tim nasional Argentina Lionel Messi untuk pertama kalinya sepanjang karier profesionalnya akan menghadapi tim nasional Inggris saat kedua tim bertemu pada semifinal Piala Dunia 2026 di Stadion Atlanta, Amerika Serikat, Kamis (16/7) pukul 02.00 WIB.
Laga tersebut menjadi pertemuan bersejarah bagi Messi setelah lebih dari dua dekade berkarier bersama klub dan tim nasional tanpa pernah berhadapan dengan Inggris.
"Sejujurnya, ini terasa sangat spesial," ungkap Messi, dikutip dari laman resmi FIFA, Senin.
Messi Sebut Inggris Lawan yang SpesialMessi mengaku pertandingan melawan Inggris memiliki makna tersendiri karena menjadi satu-satunya tim besar yang belum pernah dihadapinya selama karier.
"Ini pertandingan yang spesial karena ini pertama kalinya bagi saya. Saya sudah bermain melawan hampir semua tim, kecuali Inggris," ujarnya.
Ia juga menilai Inggris merupakan salah satu kekuatan besar sepak bola dunia yang pantas dihadapi pada laga sebesar semifinal Piala Dunia.
"Dan seperti yang saya katakan, ini spesial karena mereka adalah tim besar, salah satu kekuatan sepak bola dunia. Selalu menyenangkan bermain melawan tim seperti itu, dalam pertandingan sebesar ini, apalagi di semifinal Piala Dunia," katanya.
Argentina Bidik Tiket ke FinalDuel Argentina kontra Inggris juga menghidupkan kembali memori kemenangan legendaris Albiceleste atas Inggris pada Piala Dunia 1986 melalui aksi Diego Maradona.
Pertemuan terakhir kedua negara di Piala Dunia terjadi pada edisi 2002 di Korea Selatan dan Jepang ketika Inggris menang 1-0 atas Argentina.
Messi yang kini berusia 39 tahun datang ke semifinal sebagai pencetak gol terbanyak Piala Dunia 2026 dengan delapan gol sekaligus top skor sepanjang sejarah turnamen tersebut dengan koleksi 21 gol.
"Kami akan berusaha beristirahat karena kami sudah berada di bawah tekanan yang sangat besar dan itu mulai terasa. Seluruh skuad merasakannya. Namun kami berada dalam kondisi sebaik mungkin untuk terus melakukan apa yang selama ini kami lakukan, yaitu bersaing," ungkapnya.
Argentina bertekad mengamankan tiket ke partai final demi mempertahankan gelar juara dunia yang diraih pada edisi sebelumnya di Qatar.
