VIVA – Pelatih Timnas Indonesia John Herdman memastikan hanya akan membawa 23 pemain untuk memperkuat skuad Garuda di Piala AFF 2026, meski saat ini sebanyak 50 pemain mengikuti pemusatan latihan (TC) di Bali United Training Center, Gianyar.
Herdman mengakui proses menentukan skuad akhir bukan perkara mudah. Menurutnya, seluruh pemain menunjukkan perkembangan yang positif selama sepekan menjalani pemusatan latihan sehingga membuat proses seleksi menjadi semakin ketat.
"Saya hanya bisa memilih 23 pemain. Sejujurnya saya ingin membawa semuanya karena mereka memiliki karakter yang saya cari," ujar Herdman.
- Kitagaruda.id
Pelatih asal Inggris itu mengatakan aspek karakter menjadi salah satu faktor utama dalam menentukan pemain yang akan dibawa ke Piala AFF 2026. Selain kemampuan teknis, ia juga menilai bagaimana setiap pemain merespons tekanan saat berada dalam kondisi lelah, baik secara fisik, mental, maupun emosional.
"Yang paling penting adalah karakter. Apakah para pemain memiliki karakter untuk mendobrak ketika mereka lelah secara mental maupun emosional. Mereka sudah berlatih setiap hari dan berhasil melewati semuanya. Sekarang mereka harus menunjukkan kemampuan terbaiknya," katanya.
Herdman juga mengaku puas dengan perkembangan Timnas Indonesia setelah menjalani sepekan pemusatan latihan di Bali. Ia menilai bukan hanya kualitas permainan yang meningkat, tetapi juga kekompakan antarpemain yang dinilainya menjadi modal penting menghadapi turnamen.
"Ini adalah tim yang kuat. Hal yang selalu menonjol ketika para pemain lokal berkumpul adalah adanya rasa kekeluargaan. Rasanya seperti sebuah persaudaraan," ucap Herdman.
Selama pekan pertama TC, tim pelatih lebih memfokuskan latihan pada pembentukan fondasi fisik sambil mulai menanamkan filosofi permainan yang akan diterapkan di skuad Garuda.
"Kami baru saja menyelesaikan tahap pertama persiapan. Tujuh hari yang kami jalani sangat baik sebagai sebuah tim. Ini adalah pekan yang menguras fisik. Kami melakukan banyak pekerjaan di balik layar untuk memastikan fondasi fisik tim benar-benar terbentuk," ujar mantan pelatih Timnas Kanada tersebut.
Meski harus mencoret lebih dari separuh peserta TC, Herdman mengaku keputusan tersebut menjadi salah satu tantangan terberat sejak menangani Timnas Indonesia. Ia bahkan menyebut seluruh pemain memiliki kualitas yang membuatnya ingin membawa mereka semua ke turnamen.
