Jakarta, tvOnenews.com - Tiket terakhir menuju final akan diperebutkan oleh Inggris dan Argentina dalam babak semifinal Piala Dunia 2026. Laga sarat intensitas tinggi ini akan dipimpin oleh wasit berpaspor Amerika Serikat, Ismail Elfath.
Ismail Elfath bukanlah sosok sembarangan dengan titelnya sebagai salah satu wasit terbaik milik FIFA. Pengandil berusia 44 tahun itu dipercaya mengawal duel panas yang akan berlangsung di Stadion Atlanta, Kamis (16/7/2026) dini hari WIB.
Penunjukan Elfath bukan tanpa alasan. FIFA menilai wasit kelahiran Maroko berkewarganegaraan Amerika Serikat tersebut memiliki pengalaman dan kapasitas untuk memimpin pertandingan berintensitas tinggi yang mempertemukan dua rival klasik sepak bola dunia.
Perjalanan panjang menuju wasit semifinal Piala Dunia dilalui oleh Ismail Elfath dengan terjal. Lahir di Maroko, dia pindah ke Negeri Paman Sam saat berusia 18 tahun setelah memenangkan program Diversity Visa Lottery.
Setelah menetap di Amerika Serikat, Elfath menempuh pendidikan di University of Texas dan berhasil meraih gelar sarjana teknik mesin pada 2006.
Di balik profesinya sebagai insinyur, ia juga meniti karier sebagai wasit sepak bola yang terus berkembang hingga level internasional.
Debutnya di Major League Soccer (MLS) terjadi pada 2012. Empat tahun kemudian, tepatnya pada 2016, Elfath resmi masuk dalam daftar wasit FIFA.
Karier internasionalnya semakin menanjak ketika dipercaya memimpin pertandingan Piala Dunia U-20 2019. Penampilan impresif di turnamen tersebut membuka jalan baginya tampil pada Piala Dunia senior 2022 di Qatar.
Pada edisi tersebut, Elfath memimpin tiga pertandingan, termasuk duel babak 16 besar antara Jepang melawan Kroasia.
Semifinal Inggris kontra Argentina akan menjadi pertandingan keempat yang dipimpinnya di Piala Dunia 2026. Sebelumnya, ia telah bertugas di beberapa laga penting, termasuk pertandingan fase grup saat Uruguay menghadapi Spanyol.
Dalam laga tersebut, Elfath menjadi sorotan setelah mengeluarkan kartu merah untuk pemain Uruguay, Agustin Cannobio. Ia juga dipercaya memimpin pertandingan babak 16 besar ketika Norwegia mengalahkan Brasil.
Pertemuan Inggris dan Argentina kali ini menjadi salah satu duel paling dinantikan di Piala Dunia 2026. Kedua negara terakhir kali saling berhadapan pada laga persahabatan di Jenewa pada 2005.
