VIVA – Piala AFF 2026 belum dimulai, tetapi perang urat saraf sudah lebih dulu memanas. Kali ini, media Vietnam TheThao247 menyoroti kekuatan baru tim nasional mereka yang diyakini bisa menjadi pembeda dalam upaya mempertahankan gelar juara Asia Tenggara.
Dalam laporannya, TheThao247 menyebut media Indonesia turut memberikan perhatian terhadap kekuatan Vietnam jelang ASEAN Hyundai Cup 2026. Sorotan utama tertuju pada kehadiran tiga pemain naturalisasi keturunan Brasil yang dinilai membuat skuad asuhan Kim Sang Sik semakin komplet dan sulit dihentikan.
Ketiga pemain tersebut adalah Do Hoang Hen (Hendrio), Nguyen Xuan Son (Rafaelson), dan Nguyen Tai Loc (Geovane Magno). Mereka bukan nama asing di sepak bola Vietnam karena sudah bertahun-tahun berkarier di V.League sebelum akhirnya resmi dinaturalisasi dan mendapat kesempatan membela tim nasional.
Menurut TheThao247, trio naturalisasi itu menjadi salah satu alasan utama mengapa Vietnam semakin percaya diri menghadapi Piala AFF 2026. Kehadiran mereka dinilai menambah variasi serangan sekaligus meningkatkan kualitas permainan tim berjuluk The Golden Star Warriors tersebut.
Kepercayaan diri Vietnam semakin meningkat setelah menutup rangkaian persiapan dengan kemenangan telak 4-0 atas Myanmar dalam laga uji coba. Pada pertandingan tersebut, Hendrio, Rafaelson, dan Geovane Magno langsung dipercaya tampil sejak menit awal dan mampu meninggalkan kesan positif.
Media Vietnam menilai debut ketiga pemain tersebut menunjukkan bahwa mereka dapat langsung beradaptasi dengan permainan tim nasional. Selain memberikan dimensi baru dalam menyerang, keberadaan mereka juga membuat gaya bermain Vietnam menjadi lebih sulit ditebak oleh lawan.
Pelatih Kim Sang Sik pun mengaku puas dengan kontribusi para pemain naturalisasi tersebut. Pelatih asal Korea Selatan itu menilai kualitas skuad Vietnam meningkat secara signifikan setelah ketiganya bergabung.
Meski demikian, Kim menegaskan bahwa tim pelatih masih akan terus menyempurnakan aspek taktik dan kondisi fisik para pemain agar Vietnam tampil maksimal sepanjang turnamen.
Selain mengandalkan pemain naturalisasi, Vietnam juga datang dengan modal persiapan yang matang setelah menjalani pemusatan latihan di Korea Selatan. Kombinasi pemain berpengalaman, talenta muda, dan tambahan tenaga baru membuat Vietnam kembali dijagokan sebagai kandidat kuat juara Piala AFF 2026.
