Jakarta, tvOnenews – Eks pemain Timnas Portugal, Ricardo Costa, membela Cristiano Ronaldo dari kritik setelah Selecao das Quinas tersingkir di Piala Dunia 2026. Costa menilai Ronaldo tetap layak mendapatkan apresiasi meski performanya menjadi sorotan.
Pada usia 41 tahun, keputusan untuk tetap memainkan Ronaldo sebagai ujung tombak Portugal memang sempat diperdebatkan. Namun, pelatih Roberto Martinez tetap memberikan kepercayaan penuh kepada kaptennya tersebut.
Ronaldo tampil dalam lima pertandingan Portugal di Piala Dunia 2026. Ia mencetak tiga gol, masing-masing dua gol saat Portugal menang telak 5-0 atas Uzbekistan dan satu gol melalui titik penalti ketika menghadapi Kroasia.
Portugal sendiri mengawali turnamen dengan hasil imbang 1-1 melawan Republik Demokratik Kongo, kemudian bermain 0-0 kontra Kolombia. Portugal selanjutnya mengalahkan Uzbekistan 5-0 sebelum menundukkan Kroasia 2-1 di babak 32 besar.
Dalam laga melawan Kroasia, Ronaldo mencetak gol penyama kedudukan melalui penalti sebelum Goncalo Ramos memastikan kemenangan Portugal pada masa tambahan waktu.
Langkah Portugal akhirnya terhenti di babak 16 besar. Menghadapi Spanyol di Dallas, Portugal kalah 0-1 setelah Mikel Merino mencetak gol pada menit-menit akhir pertandingan. Kekalahan tersebut sekaligus mengakhiri perjalanan Ronaldo di Piala Dunia.
Kegagalan tersebut kemudian memunculkan kembali desakan agar Ronaldo mengakhiri kariernya bersama Timnas Portugal. Namun, Ricardo Costa menilai kritik terhadap pemain berusia 41 tahun itu tidak sepenuhnya adil.
Menurut Costa, keputusan memainkan Ronaldo merupakan pilihan pelatih dan hasil akhir turnamen turut memengaruhi cara publik menilai keputusan tersebut.
"Saya kira kita harus mengakui jasa Cristiano Ronaldo karena terus bersaing di level tertinggi. Pelatih membuat keputusan yang dia anggap paling tepat untuk tim," ujar Costa kepada O Jogo.
"Seandainya Portugal melangkah sampai final, pilihan-pilihan ini mungkin tidak akan dibahas luas. Karena hasilnya tidak sesuai harapan, kritik itu menjadi lebih besar. Untuk itu, kita harus menghormati keputusan-keputusan tersebut," lanjutnya.
Costa juga menegaskan bahwa Ronaldo masih memberikan kontribusi penting bagi Portugal. Menurutnya, penilaian terhadap seorang pemain tidak seharusnya hanya didasarkan pada hasil akhir sebuah turnamen.
"Cristiano tetap menjadi pemain yang sangat penting. Dia menjalani beberapa momen bagus dan mencetak banyak gol. Messi juga tidak bersinar di final melawan Spanyol, tetapi tidak banyak orang yang membicarakan hal itu," kata Costa.
