Jakarta, tvOnenews.com - Timnas Bangladesh dipastikan mengambil slot yang ditinggalkan India di FIFA ASEAN Cup 2026. Namun, Bangladesh ternyata tidak menjadikan turnamen tersebut sebagai target utama karena memiliki misi lain sebelum tampil di SAFF Championship 2026.
Federasi Sepak Bola Bangladesh (BFF) menerima undangan untuk ambil bagian dalam edisi perdana FIFA ASEAN Cup. Turnamen tersebut dijadwalkan berlangsung di Indonesia mulai 24 September hingga 4 Oktober 2026.
Keputusan Bangladesh menerima undangan tersebut diambil setelah India menyatakan mundur dari kompetisi. Komite Tim Nasional (NTC) BFF kemudian melakukan pembahasan sebelum akhirnya menyetujui keikutsertaan tim berjuluk Bengal Tigers itu.
Bagi Bangladesh, kesempatan bermain di FIFA ASEAN Cup menjadi keuntungan tersendiri. Mereka dapat menghadapi sejumlah tim Asia Tenggara yang dinilai memiliki level permainan lebih tinggi sebelum menjalani agenda penting di kawasan Asia Selatan.
Anggota NTC sekaligus Komite Eksekutif BFF, Sayed Hasan Kanon, mengungkapkan alasan di balik keputusan tersebut. Menurutnya, FIFA ASEAN Cup bisa menjadi bagian penting dari persiapan Bangladesh menghadapi SAFF Championship.
"Kami dengan suara bulat memberikan pendapat untuk ikut serta di FIFA ASEAN Cup sebagai bagian dari persiapan tim Bangladesh menghadapi SAFF Championship, karena Bangladesh akan menghadapi lawan-lawan yang lebih baik," ujar Kanon, dikutip dari The Daily Star.
Dengan pertimbangan tersebut, Bangladesh tidak menempatkan FIFA ASEAN Cup sebagai sasaran utama. Turnamen di Indonesia lebih dipandang sebagai ajang pemanasan untuk meningkatkan kesiapan tim sebelum menghadapi persaingan di SAFF Championship.
Bangladesh ingin memanfaatkan kesempatan tersebut untuk menguji kemampuan para pemainnya. Pertandingan melawan tim-tim Asia Tenggara diharapkan dapat memberikan pengalaman tambahan sekaligus membantu tim pelatih menemukan komposisi terbaik.
Kanon juga mengungkapkan adanya pertimbangan lain yang membuat Bangladesh tertarik menerima tawaran tersebut. BFF tidak hanya mendapatkan kesempatan bertanding melawan lawan yang lebih kuat, tetapi juga memperoleh sejumlah fasilitas dari penyelenggara.
Bangladesh akan mendapatkan uang partisipasi selama mengikuti turnamen. Selain itu, kebutuhan akomodasi dan tiket pesawat selama berada di Indonesia juga disediakan oleh pihak tuan rumah.
