CELEBESMEDIA.ID, Makassar - Gelandang PSM Makassar, Akbar Tanjung, menegaskan timnya tidak akan memandang sebelah mata De Red FC pada laga perdana Grup K Zona Timur 2 I.League Cup 2026/27.
Pertandingan De Red FC vs PSM dijadwalkan digelar di Stadion Gelora 10 November, Surabaya, Selasa (3/11) pukul 17.00 WITA.
Sikap waspada itu ditunjukkan Akbar meski PSM berstatus klub Super League, sementara lawannya merupakan kontestan Championship 2026/27, kasta di bawahnya.
Pemain berusia 33 tahun tersebut berjanji menjaga fokus sejak menit pertama hingga peluit panjang dibunyikan wasit.
Menurut Akbar, kewaspadaan itu berangkat dari penilaiannya terhadap De Red FC. Ia melihat skuad berjuluk The Red Bulls itu sebagai tim kuat yang dihuni pemain berkualitas dan ditangani pelatih berpengalaman, Aji Santoso.
"Kami harus konsentrasi sejak menit awal hingga akhir, karena kami tahu De Red FC juga tim bagus. Kami juga tidak bisa anggap remeh karena kami dari Super League dan mereka Championship. Kami akan tetap fokus," ungkapnya.
PSM datang ke Surabaya dengan tekanan untuk bangkit. Juku Eja baru saja menelan kekalahan 0-1 dari Madura United di Stadion BJ Habibie, Parepare, Sabtu (31/10), yang sekaligus mengakhiri tren positif mereka.
Di klasemen Super League, PSM kini berada di posisi ke-13 dengan sembilan poin dari dua kemenangan dan tiga hasil imbang.
Di sisi lain, De Red FC punya catatan buruk di kandang. Dari empat laga kandang, tim promosi itu hanya meraih satu poin, yakni saat ditahan imbang RANS Nusantara 3-3 pada 19 September lalu.
Mereka belum pernah menang di hadapan pendukung sendiri. Di Championship, De Red FC menempati posisi ketujuh hingga pekan kedelapan dengan sembilan poin.
Aji Santoso sebelumnya menyatakan De Red FC tetap membidik kemenangan, meski berencana merotasi pemain.
Langkah itu diambil untuk memberi kesempatan kepada pemain yang minim jam bermain sekaligus menjaga kebugaran menjelang laga Championship melawan PSBS Biak pada 7 November.
Aji juga menyebut timnya relatif baru terbentuk, sehingga laga kontra PSM menjadi sarana belajar menghadapi atmosfer persaingan di level lebih tinggi.
Selain De Red FC, PSM satu grup dengan Persipura Jayapura. Fase grup League Cup 2026/27 berlangsung mulai November hingga Desember 2026.
Turnamen ini melewati lima fase: penyisihan grup, babak gugur, perempat final, semifinal, dan final. Regulasi juga membatasi setiap klub maksimal memainkan tiga pemain asing.
