Surabaya (beritajatim.com) – Persebaya Surabaya tidak boleh lengah saat menghadapi Kendal Tornado FC pada pertandingan pembuka Grup G I.League Cup 2026/2027. Meski memiliki reputasi sebagai klub besar dan berstatus tim Super League, Bajul Ijo akan menghadapi lawan yang sedang berada dalam tren positif setelah mencatatkan delapan pertandingan tanpa kekalahan.
Duel Kendal Tornado FC kontra Persebaya Surabaya dijadwalkan berlangsung di Stadion Sriwedari, Solo pada Selasa (3/11/2026) malam. Pertandingan ini menjadi ujian penting bagi kedua tim untuk mengawali persaingan Grup G dengan hasil maksimal.
Kendal Tornado FC datang dengan motivasi tinggi. Menghadapi tim sekelas Persebaya justru menjadi kesempatan bagi skuad besutan Stefan Keeltjes untuk menunjukkan kualitas sekaligus mengukur kemampuan menghadapi klub dari kasta tertinggi sepak bola Indonesia.
Pelatih Kendal Tornado FC, Stefan Keeltjes, mengaku antusias menyambut pertandingan tersebut. Ia melihat para pemain memiliki motivasi besar untuk memberikan penampilan terbaik, terlebih beberapa anggota skuadnya pernah memperkuat Persebaya Surabaya.
Menurut Stefan, pengalaman menghadapi klub yang memiliki sejarah besar seperti Persebaya menjadi tantangan sekaligus motivasi tambahan bagi anak asuhnya. Ia yakin para pemain akan berusaha menunjukkan kemampuan terbaik di hadapan lawan yang memiliki materi skuad berkualitas.
“Saya pikir anak-anak punya semangat, motivasi karena kita lawan tim Super League. Terus kami juga ada beberapa pemain yang mantan di Persebaya, pasti mereka akan kasih yang terbaik. Mereka akan mengeluarkan kemampuan mereka yang terbaik,” ungkap Stefan Keeltjes.
Meski demikian, Stefan tidak menutup mata terhadap kekuatan Bajul Ijo. Ia menilai Persebaya memiliki kedalaman skuad yang bagus dengan pemain-pemain berpengalaman di berbagai posisi. Karena itu, Kendal Tornado FC harus tampil disiplin dan memaksimalkan setiap peluang yang didapatkan.
Pelatih yang juga pernah menjadi bagian dari Persebaya tersebut menegaskan bahwa timnya memiliki rasa hormat terhadap calon lawannya. Namun, rasa hormat itu tidak boleh mengurangi keberanian pemain untuk memberikan perlawanan.
“Tentu kami ingin belajar dari Persebaya, kami respect sama mereka. Kami tahu mereka bukan tim sembarangan. Jadi harapannya pertandingan besok akan berjalan seru,” jelasnya.
Optimisme serupa disampaikan striker Kendal Tornado FC, Rizky Dwi Pangestu. Pemain yang juga pernah mengenakan seragam Persebaya itu memastikan seluruh anggota tim memiliki tekad kuat untuk mengamankan kemenangan.
Baginya, pertandingan pertama di I.League Cup 2026/2027 memiliki arti penting, bukan hanya untuk perolehan poin, tetapi juga membangun kepercayaan diri menghadapi pertandingan berikutnya.
“Pertandingan besok tidak kalah penting untuk laga-laga I.League Cup selanjutnya, apalagi untuk mental para pemain. Kami ingin meraih kemenangan besok,” tegas Rizky.
Di kubu seberang, pelatih Persebaya Surabaya, Bernardo Tavares, sudah memberikan perhatian khusus terhadap kekuatan Kendal Tornado FC. Ia mengingatkan anak asuhnya agar tidak terjebak pada perbedaan kasta kompetisi maupun reputasi kedua klub.
Catatan delapan pertandingan tanpa kekalahan menjadi salah satu alasan Persebaya harus ekstra waspada. Kendal Tornado FC juga memiliki produktivitas gol yang cukup mengesankan dengan koleksi 16 gol dan hanya kebobolan empat kali dalam periode tersebut.
“Kami akan bertanding melawan tim yang bagus dari Championship. Mereka memiliki banyak pemain yang sudah berpengalaman di Super League. Tim ini belum pernah kalah dalam delapan pertandingan dan telah mencetak 16 gol hanya kebobolan empat gol,” ujar Bernardo Tavares.
Pelatih asal Portugal itu juga menyoroti fleksibilitas taktik Kendal Tornado FC. Menurutnya, calon lawan Persebaya tersebut mempunyai kemampuan menggunakan beberapa variasi formasi, termasuk empat maupun lima pemain di lini belakang.
Organisasi permainan yang solid serta dinamika serangan di sektor tengah dan depan membuat Kendal Tornado FC berpotensi merepotkan pertahanan Persebaya. Bernardo pun meminta para pemainnya menjaga konsentrasi agar tidak memberikan keleluasaan kepada lawan untuk mengembangkan permainan.
Tantangan Persebaya semakin besar karena memiliki waktu pemulihan dan persiapan satu hari lebih singkat dibandingkan Kendal Tornado FC. Kondisi tersebut menuntut tim pelatih untuk mengatur kebugaran pemain sekaligus menentukan komposisi terbaik.
Bernardo menyadari pertandingan tandang tersebut tidak akan berjalan mudah. Ia meminta para pemain tetap rendah hati dan tidak menganggap remeh kekuatan tuan rumah.
“Laga ini akan menjadi pertandingan yang sulit bagi kami karena bermain di kandang lawan. Kami harus tetap rendah hati dalam menghadapi laga tandang ini,” kata Bernardo.
Ia juga memperkirakan Kendal Tornado FC akan tampil habis-habisan demi mendapatkan kemenangan di pertandingan pembuka. Karena itu, Persebaya harus menunjukkan ambisi dan keseriusan yang sama jika ingin membawa pulang tiga poin.
“Saya yakin lawan akan berupaya semaksimal mungkin untuk memenangkan pertandingan, dan kami pun harus melakukan hal yang sama untuk meraih kemenangan,” sambungnya.
Meski dihadapkan pada keterbatasan waktu persiapan, Persebaya tetap membidik kemenangan. Bernardo berencana menurunkan komposisi pemain terbaik untuk mengamankan tiga poin sekaligus membuka peluang lebih besar melangkah ke fase berikutnya.
Menurutnya, kemenangan pada pertandingan pertama bisa memberikan keuntungan penting dalam persaingan Grup G. Karena itu, Persebaya tidak ingin kehilangan poin dalam laga yang diprediksi berlangsung ketat tersebut.
“Memang benar bahwa waktu istirahat dan persiapan kami satu hari lebih singkat dibandingkan tim lawan. Namun, kami akan menurunkan 11 pemain terbaik untuk berjuang meraih tiga poin, karena kami tahu bahwa pemenang laga ini akan memiliki keuntungan besar untuk melaju ke babak berikutnya,” pungkas Bernardo Tavares. [faw/aje]
