Australia mempunyai gedung parlemen yang terbuka bagi siapa saja. Orangtua, anak sekolah, hingga warga negara lain bebas berkunjung seiring fungsi lain gedung sebagai destinasi wisata. Bahkan, kunjungan tetap dibuka selama masa sidang sehingga pengunjung bisa menyaksikan bagaimana demokrasi bekerja di ”Negeri Kanguru”.
Tidak ada pagar ataupun tembok tinggi yang membentengi Gedung Parlemen Australia, di Canberra, Australia, Kamis (5/11/2026). Halaman depan gedung itu menyajikan pemandangan hamparan memanjang menuju sebuah bangunan bersejarah lainnya. Bangunan itu adalah Australian War Memorial, monumen sekaligus museum tentang perjalanan armada Australia sejak Perang Dunia I hingga era modern. Konon, letak gedung parlemen sengaja didirikan berseberangan agar para pejabat selalu mengingat para korban perang selama menyusun kebijakan.
Di halaman gedung parlemen itu, para pengunjung juga leluasa mengabadikan foto, entah sendiri atau bersama rombongannya. Kebanyakan para pengunjung itu berasal dari negara-negara Asia. Tetapi, ada juga sebagian warga Australia yang berpelesir ke ”kantor wakil rakyat” itu karena tinggal di luar Canberra, terutama rombongan anak sekolah.
Untuk memasuki area parlemen, para pengunjung juga tidak perlu repot-repot. Memang, mereka mesti melalui pos pemeriksaan terlebih dahulu. Tetapi, pemeriksaan itu sebatas memastikan pengunjung tidak membawa benda-benda berbahaya. Setelahnya, mereka cukup menunjukkan kartu identitas. Tidak perlu melintasi mesin pemindai wajah yang registrasinya harus jauh-jauh hari dan hanya bisa diakses kalangan tertentu.
Tur gedung parlemen itu dimulai ketika seorang pemandu wisata senior berambut pirang bernama Rosemary muncul. Ia lalu memimpin rombongan jurnalis asal Asia Tenggara yang hari itu tengah berkunjung di sela-sela program bertajuk Southeast Asia Maritime Media Fellowship 2026 yang diadakan La Trobe Asia bersama Kementerian Luar Negeri dan Perdagangan Australia.
Begitu semua rombongan lengkap, Rosie—nama panggilan Rosemary—mengajak para jurnalis menuju titik pertama, The Great Hall. Ruangan itu merupakan ruang serbaguna berbentuk persegi yang diselubungi kayu berwarna coklat hangat khas Australia. Salah satu bagian dinding utamanya dihiasi permadani gantung berukuran 20 meter x 9 meter. Beratnya mencapai 400 kilogram. Seekor burung kakaktua putih yang sedang terbang pada kawasan hutan belukar Australia terlukis pada permadani raksasa itu.
”Ada kisah yang termuat dalam desain gedung ini. Kayu-kayu ini merepresentasikan pemukiman serta pembukaan lahan sewaktu orang-orang Eropa itu datang yang kemudian menjadi bangsa Australia,” kata Rosie.
Area serambi, ujar Rosie, juga membawa kisah lainnya. Pada area itu bahan bakunya adalah marmer yang berasal dari Eropa. Pilihan itu sengaja diambil untuk melambangkan kedatangan bangsa Eropa sebagai bagian penting dari perjalanan negara tersebut.
Di sudut lainnya, sejumlah area dihiasi karya seni yang menceritakan tentang ”orang asli”, atau suku-suku yang sudah lebih dahulu bermukim di Australia. Pajangan karya seni itu merupakan bentuk pengakuan atas keberadaan mereka. Selain itu, ada juga sejumlah petisi yang dipajang untuk menunjukkan bahwa suara dari suku-suku asli juga didengarkan oleh Parlemen Australia. Petisi itu di antaranya Petisi Yirrkala 1963 dan Petisi Yirrkala 1968.
”Parlemen Australia harus terhubung dengan rakyat Australia. Kita harus melihat karakter, identitas, sejarah, lanskap, sikap, dan cita-cita demokrasi tecermin dalam gedung ini,” kata Rosie.
Tur berlanjut menuju titik-titik lain seperti area pameran lukisan wajah jajaran Perdana Menteri Australia dari waktu ke waktu hingga ruang sidang Senat dan Parlemen. Sepanjang perjalanan itu, terpampang pula simbol-simbol lainnya.
Area publik yang dilintasi wisatawan berada di lantai dua, sedangkan para senator dan anggota parlemen beraktivitas di lantai satu. Ini seakan melambangkan bahwa kedudukan rakyat ada di atas senator dan anggota parlemen sehingga mereka mesti menyusun kebijakan mempertimbangkan rakyatnya.
Hanya saja, hari itu kunjungan berlangsung bukan semasa sidang. Jika sedang masa sidang, pengunjung bisa melihat para senator berlalu lalang di bawah mereka. Bahkan, para pengunjung juga bisa mengikuti sidang dari ruangan kedap suara yang terdapat pada ruang sidang Senat maupun Parlemen.
”Sesi pertanyaan (question time) menjadi saat ketika galeri publik ini paling penuh. Kita bisa berhenti selama 60-90 menit jika kunjungan semasa sidang. Di sini, pengunjung bisa melihat bagaimana pemerintah mempertanggungjawabkan apa yang mereka lakukan kepada parlemen,” kata Rosie.
Sesi pertanyaan, ujar Rosie, juga cukup sering diikuti rombongan anak-anak sekolah yang kebetulan berkunjung. Itu menjadi bentuk pengenalan kepada para calon pemilih tentang demokrasi yang berjalan di negeri tersebut.
”Di negara kami, seorang anak bisa mendaftar untuk memilih pada 16 tahun, dan wajib memilih pada 18 tahun. Saya rasa kunjungan ini membantu anak-anak untuk memahami proses yang terjadi di parlemen,” kata Rosie.
Jurnalis Guardian Australia, Tom Mcllroy, mengamini soal keterbukaan yang berlangsung di Parlemen Australia. Bentuk keterbukaan itu tecermin dari sidang-sidang yang bisa disaksikan langsung oleh siapa pun yang sedang berkunjung, tak terkecuali rombongan anak-anak sekolah. Dengan begitu, anak-anak sekolah bisa lebih dini mengenal demokrasi.
Menurut Tom, kesadaran parlemen soal pentingnya pendidikan politik dibuktikan dengan alokasi subsidi dana dari pemerintah kepada anak-anak sekolah. Secara spesifik, subsidi itu berupa pembiayaan perjalanan anak-anak sekolah dari daerah masing-masing menuju Canberra. Keputusan ini kian masuk akal karena Canberra juga tergolong jauh dibandingkan dengan kota-kota lainnya di Australia.
”Bahkan, ketika rombongan sekolah datang, anggota parlemen dari asal daerah mereka akan menemui dan mengajak mereka berkeliling gedung. Saat sesi question time (sesi pertanyaan), kehadiran mereka juga sering disambut formal oleh Ketua Parlemen,” tutur Tom, jurnalis yang bertugas di Parlemen Australia itu.
Tom pun sepakat bahwa pendidikan politik dini sangat penting bagi anak-anak sekolah. Dalam pandangannya, pengetahuan soal demokrasi dan sistem pemerintahan perlu dipahami sebaik-baiknya para calon pemilih itu. Untuk itu, guru-guru dari berbagai wilayah Australia terus berbondong-bondong mengikuti program edukasi tentang parlemen tersebut.
”Dengan ikut sidang, mereka bisa melihat bagaimana demokrasi bekerja secara langsung dan memahami sistem politik negaranya lebih baik. Mereka juga bisa melihat langsung anggota parlemen dari daerah mereka. Ini membuat mereka semakin terhubung,” kata Tom.
Direktur La Trobe Asia for Global Security Rebecca Strating menilai, desain gedung parlemen yang terbuka mencerminkan nilai demokrasi. Menurut dia, demokrasi menekankan pada keterlibatan seluruh warga negara dalam berbagai keputusan politik. Ini sekaligus menegaskan kembali terkait prinsip bahwa gedung parlemen sejatinya adalah milik rakyat.
Selain itu, menurut Rebecca, aspek penting lainnya adalah keikutsertaan anak-anak sekolah menyaksikan sidang-sidang penting yang dilakukan senator hingga anggota parlemen. Semasa kanak-kanak, ia termasuk menjadi salah seorang yang memperoleh kesempatan itu.
”Saya pikir ini ada penekanan untuk membantu anak-anak sekolah memahami betapa kompleksnya proses politik dalam membuat satu kebijakan krusial. Dan, begitulah cara demokrasi bekerja ketika warga negara sejak usia muda memiliki kepedulian dan keterlibatan dalam bagaimana keputusan politik dibuat,” kata Rebecca.
