tvOnenews.com - Ilia Topuria mengaku tidak terlalu mengkhawatirkan kemampuan Paddy Pimblett jika keduanya benar-benar dipertemukan dalam pertarungan UFC. Bahkan, petarung asal Georgia-Spanyol itu merasa mampu mendominasi Pimblett dengan mudah.
Topuria sebelumnya sepakat bahwa Pimblett merupakan lawan yang masuk akal untuk dihadapinya dalam agenda comeback setelah kehilangan gelar juara kelas ringan saat melawan Justin Gaethje di UFC Freedom 250 pada Juni.
Sementara itu, Paddy Pimblett sempat mengusulkan agar dirinya dan Topuria menjadi pelatih dalam musim terbaru program The Ultimate Fighter. Menanggapi gagasan tersebut, Topuria mengaku terbuka dengan kemungkinan itu.
- Stephen R. Sylvanie-Imagn Images/REUTERS
Hubungan kedua petarung memang sudah lama diwarnai saling sindir. Persaingan mereka pun berpotensi menghasilkan pertarungan sengit, terlebih setelah Pimblett tampil impresif dengan mengalahkan Benoit Saint Denis hanya dalam waktu 52 detik di UFC 329.
Meski baru saja menelan kekalahan pertama dalam karier profesionalnya, kepercayaan diri Topuria tampaknya tidak berkurang. Ia bahkan melontarkan pernyataan bernada mengejek ketika membahas peluang menghadapi Pimblett.
"Paddy, Paddy, Paddy. Aku akan melahapnya seperti sosis," kata Topuria akun X Championship Rounds.
Meski demikian, Topuria menegaskan bahwa Pimblett tetap merupakan petarung yang tidak boleh dianggap remeh. Namun, ia merasa gaya bertarung dan kemampuan lawannya tersebut memiliki sejumlah kelemahan yang bisa dimanfaatkan.
"Seperti yang kukatakan, tidak ada lawan mudah di level ini. Paddy bukan orang yang bisa diremehkan. Dia adalah seseorang yang harus kau anggap serius, tetapi dengan kepalanya seperti itu, lempar saja pukulan ke arahnya dan kau akan mengenainya."
Ilia Topuria juga menilai Paddy Pimblett tidak mempunyai ketangguhan serta daya tahan seperti Justin Gaethje. Penilaian tersebut muncul setelah Gaethje mampu bangkit dari situasi terjatuh dan akhirnya mengalahkan Topuria dalam pertarungan perebutan gelar.
Menurut Topuria, kemampuan petarung asal Liverpool itu dalam pertarungan bawah atau gulat juga tidak cukup untuk mengancam dirinya. Ia bahkan yakin lawannya tersebut tidak akan mampu mencetak satu poin pun ketika berhadapan dengannya di atas matras.
"Jika Anda mendengarkannya, dia mengalahkan saya dalam segala hal, tetapi saya akan mengalahkannya dalam hal apa pun yang dia inginkan," kata Topuria tentang Pimblett.
