FAJAR, LONDON—Arsenal dan Crystal Palace akan bentrok dalam derbi London untuk memperebutkan tiket semifinal terakhir Carabao Cup 2025/2026. The Gunners jadi favorit, namun harus tetap menunjukkan respek.
Pasukan Mikel Arteta akan menjamu Crystal Palace di Stadion Emirates dini hari nanti setelah mengalahkan Port Vale dan Brighton & Hove Albion di laga sebelumnya.
Sementara The Eagles, julukan Crystal Palace mencapai delapan besar dengan menyingkirkan Millwall dan juara bertahan Liverpool.
Merujuk status mereka sebagai tuan rumah dan performa Meriam London yang memenangkan turnamen ini pada pada tahun 1987 dan 1993, tim Arteta jelas menjadi favorit untuk melangkah ke semifinal menghadapi Chelsea.
Menyongsong laga ini, Arsenal memenangkan dua laga beruntun di Premier League. Termasuk kemenangan 1-0 atas Everton di akhir pekan.
Sebaliknya, tim asuhan Oliver Glasner tiba di Emirates tanpa kemenangan dalam tiga pertandingan di semua kompetisi. Termasuk kalah dalam dua laga terakhir mereka di Liga Premier.
Para pemain muda Crystal Palace tampil cukup baik dalam hasil imbang 2-2 melawan KuPS di Liga Conference. Namun, mereka secara mengejutkan dihancurkan Leeds United dengan skor 4-1 pada akhir pekan dan kini telah kebobolan sembilan gol dalam tiga pertandingan terakhir.
Sejarah terkini pertemuan mereka juga tidak menguntungkan Crystal Palace. Sebelumnya, Arsenal secara mengesankan menang 3-2 melawan Crystal Palace di perempat final Piala EFL 2024-2025 berkat hat-trick Gabriel Jesus.
Meski statistik memihak mereka, Arteta tak mau gegabah. Akan tetapi, ia tetap percaya bahwa hasil bagus belakangan ini memberi mereka kepercayaan diri yang lebih baik menyambut Crystal Palace.
“Kemenangan selalu membantu dan sekarang kami siap untuk Selasa (Rabu WITA melawan Crystal Palace),” tegas Arteta di situs Arsenal.
Arteta mengklaim, performa Arsenal dalam beberapa tahun terakhir sangat konsisten. Penilaian itu merujuk pada keberhasilan berada di puncak klasemen pada Natal dalam tiga kesempatan empat tahun terakhir.
“Ini menunjukkan tingkat konsistensi dan performa yang kami tunjukkan. Kita perlu menikmati proses kemenangan untuk bersama-sama memiliki energi positif ini dan menjalani pertandingan demi pertandingan,” tegasnya.
Di kubu Crystal Palace, Glasner menegaskan mereka perlu melakukan evaluasi setelah serangkaian hasil buruk. “Kami seperti biasa, sangat jujur pada diri sendiri. Dan saya pikir ada banyak hal yang harus kita bicarakan,” katanya di situs klub.
Dalam tiga hari persiapan, sang pelatih memberi atensi khusus pada bola mati yang jadi titik lemah mereka belakangan ini.
“Kita harus bisa menunjukkan bahwa kita bisa berbuat lebih baik. Terutama dalam situasi bola mati, ketika kita menghadapi mungkin tim bola mati terbaik. Itu akan menjadi tugas kita,” jelasnya.
Selain itu, Glasner ingin melihat anak asuhnya lebih tajam dan berani berduel dalam derbi ini. “Sepertinya kami tidak cukup tajam. Anda harus memenangkan duel Anda,” tandasnya.
Tim tamu tanpa Ismaila Sarr yang membela negaranya di Piala Afrika. Selain itu, mereka juga tanpa Daniel Munoz, Daichi Kamada, Rio Cardines, Cheick Doucoure, Caleb Kporha, dan Chadi Riad karena cedera.
Jean-Philippe Mateta juga belum pasti siap bermain. Makanya, Glasner mungkin akan menurunkan Christantus Uche sebagai starter di lini depan Crystal Palace.
Sedangkan Arsenal, mereka masih belum bisa menurunkan Max Dowman, Gabriel Magalhaes, Kai Havertz, Cristhian Mosquera, dan Ben White karena cedera masing-masing.
Namun, pilar lain seperti Declan Rice, Bukayo Saka, Viktor Gyokeres, Eberechi Eze, Noni Madueke, hingga Gabriel Martinelli semuanya siap bermain. Kendati begitu, Arteta diprediksi akan melakukan rotasi dengan Jesus bisa menjadi ujung tombak. (amr)
Prakiraan Pemain
Arsenal (4-3-3): Kepa; Nichols, Saliba, Calafiori, Lewis-Skelly; Eze, Norgaard, Merino; Madueke, Jesus, Martinelli
Crystal Palace (3-4-2-1): Benitez; Richards, Guehi, Canvot; Clyne, Lerma, Wharton, Sosa; Pino, Devenny; Uche
