FAJAR, MANCHESTER—Pelatih kepala Manchester United, Ruben Amorim, mengatakan bahwa mustahil untuk menggantikan Bruno Fernandes karena ia menghadapi absennya kaptennya hingga satu bulan.
Fernandes terpaksa keluar di tengah pertandingan saat kekalahan 2-1 melawan Aston Villa pada hari Minggu karena masalah hamstring, yang menurut Amorim saat itu akan membuat gelandang Portugal itu absen dalam pertandingan melawan Newcastle pada hari Jumat.
Amorim menolak untuk memberikan jangka waktu pasti mengenai absennya Fernandes ketika ia berbicara kepada media pada hari Rabu, meskipun ia mengatakan bahwa harapannya adalah tidak akan memakan waktu lama.
Sumber-sumber mengatakan secara pribadi bahwa mereka yakin pemain berusia 31 tahun itu akan kembali untuk derbi Manchester melawan City di Old Trafford pada 17 Januari, yang berarti absen selama lima pertandingan.
Ini merupakan pukulan besar di saat penyerang kunci Bryan Mbeumo dan Amad Diallo sedang mengikuti Piala Afrika dan Kobbie Mainoo, pengganti Fernandes yang paling mungkin, juga absen karena cedera betis.
“Mustahil untuk menggantikan Bruno. Saya mengatakan itu pagi ini kepada tim. Kita perlu mengambil hal baik ini, jika memang ada hal baik di dalamnya – banyak orang perlu meningkatkan performa,” kata Amorim dikutip BBC.
Fernandes memiliki catatan kebugaran yang luar biasa sejak kedatangannya dari Sporting pada Januari 2020.
Dalam enam tahun berikutnya, ia hanya absen dua pertandingan karena cedera dan satu pertandingan lagi karena sakit, yang berarti absennya saat ini akan menjadi yang terlama selama masa baktinya di klub Old Trafford, meskipun tidak separah kekhawatiran awal tentang absen selama enam minggu.
“Bukan hanya soal menciptakan peluang. Di setiap situasi bola mati, dialah yang mengatur tim. Dia memahami setiap posisi di lapangan, dia memperhatikan setiap detail. Saat ada pergantian pemain, dialah yang selalu memberi tahu pemain lain di mana mereka seharusnya berada,” kata Amorim.
Bagaimana Man Utd bisa menggantikan Fernandes yang cedera?
Amorim menyebut Lisandro Martinez dan Luke Shaw sebagai dua pemain senior yang bisa menggantikan Fernandes, meskipun rekan senegaranya dari Portugal, Diogo Dalot, yang mengenakan ban kapten di Villa Park.
Setelah menunggu sepanjang musim untuk mendapatkan kesempatannya, sangat disayangkan bagi Mainoo bahwa ia tidak dapat menggantikan Fernandes di lapangan, meskipun Amorim mengatakan ia berharap pemain internasional Inggris itu akan kembali lebih dulu.
Dengan bek Matthijs de Ligt dan Harry Maguire masih absen dan Noussair Mazraoui melengkapi trio perwakilan United di Piala Afrika, Amorim akan kehilangan tujuh pemain senior melawan Newcastle – dengan hanya Casemiro yang kembali setelah larangan satu pertandingan.
Kemungkinan besar ini akan berarti lebih banyak menit bermain untuk pasangan akademi Jack Fletcher dan Shea Lacey, yang keduanya melakukan debut senior mereka di babak kedua melawan Villa.
Setelah berulang kali gagal memanfaatkan peluang untuk lolos ke Liga Champions, Amorim kini harus memberikan hasil dengan skuad yang jauh lebih lemah melawan lawan yang seharusnya bisa dikalahkan timnya, mengingat setelah Newcastle, lawan berikutnya adalah Wolves, Leeds, dan Burnley, yang semuanya berjuang menghindari degradasi.
Mantan pelatih Sporting itu tetap optimis tentang peluang mereka.
“Saya yakin kami bisa memenangkan pertandingan apa pun. Tentu saja, kami memiliki beberapa masalah, tetapi bahkan tanpa banyak pemain saat ini, saya percaya pada tim dan mempercayai para pemain saya. Jika kami benar-benar fokus, kami bisa menang,” katanya. (amr)
