Presiden Amerika Serikat Donald Trump mengatakan militer AS melancarkan serangan udara yang menargetkan militan ISIS di barat laut Nigeria. Trump menuduh kelompok tersebut menyerang komunitas Kristen.
Serangan tersebut dilakukan bertepatan Hari Natal pada Kamis (25/12). Trump selama beberapa pekan telah mengecam ISIS karena menargetkan umat Kristen di Nigeria.
"Saya sebelumnya telah memperingatkan para teroris ini bahwa jika mereka tidak menghentikan pembantaian umat Kristen, akan ada konsekuensi yang mengerikan," kata Trump dikutip dari The Guardian.
Komando Afrika militer AS mengatakan serangan itu dilakukan di negara bagian Sokoto atas koordinasi dengan otoritas Nigeria. Dalam pernyataannya di media sosoal X, militer AS mengatakan serangan itu dilakukan atas permintaan otoritas Nigeria, tetapi pernyataan itu kemudian dihapus.
Hutan di Sokoto, yang berbatasan dengan Niger di utara, telah digunakan sebagai basis oleh geng bersenjata dan anggota Negara Islam Provinsi Sahel (ISSP) yang dikenal secara lokal sebagai 'Lakurawa'.
Beberapa analis mengatakan sel kelompok terakhir di negara bagian itu dimulai sebagai kelompok penggembala yang bersatu untuk melawan serangan bandit.
Awal bulan ini, pesawat-pesawat AS melakukan misi pengawasan di wilayah tersebut. Mereka diyakini menggunakan bandara negara tetangga Nigeria yakni Ghana sebagai pangkalan peluncuran.
Trump sebelumnya mengatakan akan melancarkan intervensi militer AS di Nigeria. Ia mengklaim bahwa pemerintah Nigeria tak mencegah serangan terhadap umat Kristen oleh kelompok-kelompok Islamis.
Namun, pemerintah Nigeria menolak untuk mengaitkan kekerasan di negara itu dengan persekusi agama. Mereka mengatakan, kelompok bersenjata kerap mengaitkan penduduk Kristen maupun Muslim.
Sejumlah analis mengatakan bahwa situasi di Nigeria berakar lama dalam sejarah kawasan tersebut. Di beberapa wilayah, bentrokan antara penggembala Muslim dan komunitas petani yang mayoritas beragama Kristen berakar pada persaingan memperebutkan tanah dan air, tetapi diperburuk oleh etnis dan agama.
