Jakarta (ANTARA) - Unggulan teratas di sektor putra dan putri Australian Open 2026 Carlos Alcaraz dan Aryna Sabalenka melewati awal yang mulus dengan kemenangan babak pertama di Rod Laver Arena, Minggu (18/1).
Petenis peringkat satu WTA, yang berupaya menjadi perempuan pertama yang mencapai empat final Australian Open berturut-turut sejak Martina Hingis lebih dari 20 tahun lalu, itu mengalahkan petenis Prancis Rakotomanga Rajaonah dengan kemenangan 6-4, 6-1.
"Awalnya agak sulit dan saya sangat senang karena saya menemukan ritme saya di akhir set pertama, dan kemudian saya merasa sedikit lebih percaya diri," kata Sabalenka dikutip dari laman resmi Australian Open, Senin.
Baca juga: Alcaraz dan Sabalenka pimpin daftar unggulan Australian Open 2026
Kemenangan tersebut disaksikan oleh Laver sendiri dan legenda tenis lainnya Roger Federer. Sabalenka berfoto selfie dengan duo legendaris tersebut setelah wawancara di lapangan.
Rakotomanga Rajaonah, yang berkompetisi di babak utama Australian Open pertamanya, tak gentar saat tampil di panggung besar dan menghadapi petenis peringkat 40 besar untuk pertama kalinya.
Sebaliknya, Sabalenka tampak goyah di awal pertandingan, gagal melakukan servis pertama dan langsung kehilangan servisnya sehingga tertinggal 1-0 dari petenis peringkat 118 itu.
Terakhir kali ia bertanding dalam pertandingan resmi di Rod Laver Arena, Madison Keys memberinya kekalahan yang menyakitkan di final tahun lalu, menggagalkan petenis berusia 27 tahun itu meraih gelar ketiga berturut-turut.
Namun, Sabalenka berhasil membalas dan menyamakan kedudukan menjadi 1-1. Ia masih kesulitan di awal, melewatkan break point pada kedudukan 3-2 dan 4-3 saat lawannya dalam kesulitan sebelum gim kesembilan yang krusial.
Tertinggal 15-30 pada servisnya sendiri, Sabalenka berusaha bangkit. Ia kemudian bertahan hingga 5-4, lalu berhasil mematahkan servis lawannya. Sabalenka menghela napas dan kemudian merebut 12 dari 15 poin pembuka set kedua untuk meraih kemenangan.
Baca juga: Juara di Brisbane, Sabalenka angkat trofi ke-22 dalam karirnya
"Saya tidak banyak tahu tentang dia," kata Sabalenka tentang Rakotomanga Rajaonah.
"Saya menonton pertandingan-pertandingan sebelumnya. Selalu sulit bermain melawan seseorang yang masih muda, seseorang yang belum Anda kenal, dan juga seorang pemain kidal. Saya sangat senang bisa menyelesaikan pertandingan ini dalam dua set langsung."
Sudah enam tahun sejak Sabalenka terakhir kali kalah di babak pertama turnamen Grand Slam -- di Melbourne melawan petenis dengan gaya bermain yang mirip dengan Rakotomanga Rajaonah, Carla Suarez Navarro.
Sementara itu, Alcaraz yang menyatakan bahwa ia "haus akan gelar" relatif tanpa tekanan menuju babak kedua pada hari pertama Australian Open.
Petenis peringkat satu ATP dan juara Grand Slam enam kali itu akan menjadi petenis termuda dalam sejarah yang menyelesaikan Career Grand Slam di tunggal putra -- setelah mengoleksi gelar French Open, Wimbledon, dan US Open -- jika ia berhasil melaju hingga akhir dalam dua pekan ke depan.
Alcaraz memulai upayanya dengan kemenangan 6-3, 7-6(2), 6-2 melawan petenis Australia Adam Walton.
Hanya ada beberapa menit kekhawatiran bagi Alcaraz ketika ia sempat tertinggal satu break di pertengahan set kedua, tetapi begitu ia berhasil melewati tiebreak kemenangan melawan petenis peringkat 81 dunia itu tidak pernah diragukan lagi.
Baca juga: Alcaraz dan Sinner siapkan "senjata" baru untuk Australian Open 2026
"Saya merasa hebat. Saya pikir Adam melakukan pukulan-pukulan hebat dan bermain dengan level yang bagus dalam pertandingan itu, jadi saya harus tetap berada di level seperti itu," kata Alcaraz.
"Ada kesulitan di babak pertama, itu cukup bagus bagi saya untuk bersiap menghadapi babak selanjutnya. Secara keseluruhan saya senang dan puas."
"Rasanya dia selangkah lebih maju dari saya, selalu dalam posisi yang bagus. Selama banyak reli dia solid dari garis belakang, bola datarnya. terkadang itu sangat sulit bagi saya. Sulit untuk membiasakan diri dengan kondisi di lapangan," ujar petenis berusia 22 tahun itu.
"Ketika ia mampu melangkah ke lapangan dan bermain agresif, ia membuat segalanya menjadi sangat sulit – tidak hanya di set kedua tetapi juga di pertandingan secara keseluruhan."
Semua mata akan tertuju pada Alcaraz di turnamen Grand Slam ke-20-nya setelah pramusim yang penuh gejolak, ketika ia mengejutkan dunia tenis dengan mengumumkan bahwa hubungannya yang sudah lama dengan pelatih Juan Carlos Ferrero berakhir secara tiba-tiba.
Alcaraz akan kembali bertanding pada Rabu (21/1) melawan Yannick Hanfmann dari Jerman, yang mengalahkan Zachary Svajda dari Amerika Serikat dalam empat set pada hari Minggu sebelumnya.
Baca juga: Alcaraz dan Sinner catat enam pertarungan sengit tahun ini
Petenis peringkat satu WTA, yang berupaya menjadi perempuan pertama yang mencapai empat final Australian Open berturut-turut sejak Martina Hingis lebih dari 20 tahun lalu, itu mengalahkan petenis Prancis Rakotomanga Rajaonah dengan kemenangan 6-4, 6-1.
"Awalnya agak sulit dan saya sangat senang karena saya menemukan ritme saya di akhir set pertama, dan kemudian saya merasa sedikit lebih percaya diri," kata Sabalenka dikutip dari laman resmi Australian Open, Senin.
Baca juga: Alcaraz dan Sabalenka pimpin daftar unggulan Australian Open 2026
Kemenangan tersebut disaksikan oleh Laver sendiri dan legenda tenis lainnya Roger Federer. Sabalenka berfoto selfie dengan duo legendaris tersebut setelah wawancara di lapangan.
Rakotomanga Rajaonah, yang berkompetisi di babak utama Australian Open pertamanya, tak gentar saat tampil di panggung besar dan menghadapi petenis peringkat 40 besar untuk pertama kalinya.
Sebaliknya, Sabalenka tampak goyah di awal pertandingan, gagal melakukan servis pertama dan langsung kehilangan servisnya sehingga tertinggal 1-0 dari petenis peringkat 118 itu.
Terakhir kali ia bertanding dalam pertandingan resmi di Rod Laver Arena, Madison Keys memberinya kekalahan yang menyakitkan di final tahun lalu, menggagalkan petenis berusia 27 tahun itu meraih gelar ketiga berturut-turut.
Namun, Sabalenka berhasil membalas dan menyamakan kedudukan menjadi 1-1. Ia masih kesulitan di awal, melewatkan break point pada kedudukan 3-2 dan 4-3 saat lawannya dalam kesulitan sebelum gim kesembilan yang krusial.
Tertinggal 15-30 pada servisnya sendiri, Sabalenka berusaha bangkit. Ia kemudian bertahan hingga 5-4, lalu berhasil mematahkan servis lawannya. Sabalenka menghela napas dan kemudian merebut 12 dari 15 poin pembuka set kedua untuk meraih kemenangan.
Baca juga: Juara di Brisbane, Sabalenka angkat trofi ke-22 dalam karirnya
"Saya tidak banyak tahu tentang dia," kata Sabalenka tentang Rakotomanga Rajaonah.
"Saya menonton pertandingan-pertandingan sebelumnya. Selalu sulit bermain melawan seseorang yang masih muda, seseorang yang belum Anda kenal, dan juga seorang pemain kidal. Saya sangat senang bisa menyelesaikan pertandingan ini dalam dua set langsung."
Sudah enam tahun sejak Sabalenka terakhir kali kalah di babak pertama turnamen Grand Slam -- di Melbourne melawan petenis dengan gaya bermain yang mirip dengan Rakotomanga Rajaonah, Carla Suarez Navarro.
Sementara itu, Alcaraz yang menyatakan bahwa ia "haus akan gelar" relatif tanpa tekanan menuju babak kedua pada hari pertama Australian Open.
Petenis peringkat satu ATP dan juara Grand Slam enam kali itu akan menjadi petenis termuda dalam sejarah yang menyelesaikan Career Grand Slam di tunggal putra -- setelah mengoleksi gelar French Open, Wimbledon, dan US Open -- jika ia berhasil melaju hingga akhir dalam dua pekan ke depan.
Alcaraz memulai upayanya dengan kemenangan 6-3, 7-6(2), 6-2 melawan petenis Australia Adam Walton.
Hanya ada beberapa menit kekhawatiran bagi Alcaraz ketika ia sempat tertinggal satu break di pertengahan set kedua, tetapi begitu ia berhasil melewati tiebreak kemenangan melawan petenis peringkat 81 dunia itu tidak pernah diragukan lagi.
Baca juga: Alcaraz dan Sinner siapkan "senjata" baru untuk Australian Open 2026
"Saya merasa hebat. Saya pikir Adam melakukan pukulan-pukulan hebat dan bermain dengan level yang bagus dalam pertandingan itu, jadi saya harus tetap berada di level seperti itu," kata Alcaraz.
"Ada kesulitan di babak pertama, itu cukup bagus bagi saya untuk bersiap menghadapi babak selanjutnya. Secara keseluruhan saya senang dan puas."
"Rasanya dia selangkah lebih maju dari saya, selalu dalam posisi yang bagus. Selama banyak reli dia solid dari garis belakang, bola datarnya. terkadang itu sangat sulit bagi saya. Sulit untuk membiasakan diri dengan kondisi di lapangan," ujar petenis berusia 22 tahun itu.
"Ketika ia mampu melangkah ke lapangan dan bermain agresif, ia membuat segalanya menjadi sangat sulit – tidak hanya di set kedua tetapi juga di pertandingan secara keseluruhan."
Semua mata akan tertuju pada Alcaraz di turnamen Grand Slam ke-20-nya setelah pramusim yang penuh gejolak, ketika ia mengejutkan dunia tenis dengan mengumumkan bahwa hubungannya yang sudah lama dengan pelatih Juan Carlos Ferrero berakhir secara tiba-tiba.
Alcaraz akan kembali bertanding pada Rabu (21/1) melawan Yannick Hanfmann dari Jerman, yang mengalahkan Zachary Svajda dari Amerika Serikat dalam empat set pada hari Minggu sebelumnya.
Baca juga: Alcaraz dan Sinner catat enam pertarungan sengit tahun ini
