LANGKAH petenis Amerika Serikat, Coco Gauff, terhenti secara tragis di perempat final Australia Terbuka 2026. Unggulan ketiga itu menyerah dalam waktu singkat, 59 menit, setelah performanya berantakan saat menghadapi wakil Ukraina, Elina Svitolina, Selasa (27/1).
Bermain di Rod Laver Arena yang tertutup atap karena cuaca ekstrem, Svitolina tampil tanpa celah dan menang dominan 6-1, 6-2.
Sebaliknya, Gauff justru tampil di bawah tekanan dengan catatan kesalahan sendiri (unforced errors) yang menumpuk. Frustrasi atas performanya, Gauff bahkan tertangkap kamera merusak raketnya di lorong stadion sesaat setelah laga usai.
Baca juga : Hasil Australia Terbuka 2026: Alcaraz, Sabalenka, dan Gauff Melenggang Mulus ke Putaran Ketiga
Bagi Svitolina, kemenangan ini membawanya kembali ke jajaran elite dunia. Petenis berusia 31 tahun itu dipastikan menembus peringkat 10 besar dunia, sebuah target yang ia canangkan sejak kembali dari cuti hamil.
"Ini adalah mimpi saya sejak kembali bermain, untuk masuk ke posisi 10 besar lagi. Kemenangan ini sangat berarti bagi saya," ujar Svitolina dikutip dari AFP.
Di babak semifinal, Svitolina sudah ditunggu oleh petenis nomor satu dunia, Aryna Sabalenka. Unggulan teratas asal Belarusia tersebut melaju mulus setelah menumbangkan petenis muda berbakat Iva Jovic dengan skor telak 6-3, 6-0.
Sabalenka menunjukkan kelasnya di tengah suhu panas Melbourne yang mencapai 38 derajat Celsius sebelum atap stadion ditutup. Meski menang skor telak, Sabalenka enggan meremehkan lawannya.
"Jangan hanya melihat skornya, pertandingan itu sama sekali tidak mudah," tutur Sabalenka. (Ndf)
