VIVA – Nama Unai Emery kembali mencuat dalam bursa pelatih elite Eropa. Pelatih Aston Villa itu dilaporkan masuk dalam daftar teratas calon pelatih Real Madrid, jika klub raksasa Spanyol tersebut memutuskan tidak melanjutkan kerja sama dengan Alvaro Arbeloa pada musim depan.
Situasi ini sekaligus membuka peluang spekulasi baru terkait Manchester United. Emery sebelumnya sempat dikaitkan dengan kursi manajer Setan Merah, baik saat masa sulit Erik ten Hag pada 2024 maupun ketika performa United goyah di bawah Ruben Amorim.
Prestasi Emery bersama Aston Villa menjadi alasan utama ketertarikan klub-klub besar. Ia sukses membawa Villa menembus semifinal UEFA Europa Conference League serta mengamankan tiket Liga Champions musim 2024/2025, yang menjadi pencapaian pertama klub tersebut sejak 1983. Di Liga Champions, Villa melaju hingga perempat final sebelum disingkirkan Paris Saint-Germain dengan agregat ketat 4-5.
Di sisi lain, Manchester United masih berada dalam fase transisi. Meski Michael Carrick tampil impresif sebagai pelatih interim dengan kemenangan atas Manchester City dan Arsenal, manajemen United disebut tetap membuka opsi mencari pelatih baru untuk musim panas mendatang.
Menurut jurnalis Spanyol Ramon Alvarez de Mon, Real Madrid bahkan telah lebih dulu melakukan pendekatan kepada Emery untuk menanyakan ketersediaannya. Disebutkan, jika terjadi pergantian pelatih di Santiago Bernabeu, Emery merupakan sosok yang “paling siap” untuk mengisi posisi tersebut. Kontak awal diklaim sudah terjadi dalam beberapa hari terakhir.
Meski demikian, Carrick masih dipercaya memimpin Manchester United hingga akhir musim. Namun, jika performa positif terus berlanjut, bukan tak mungkin status interimnya akan berubah.
Sementara itu, peluang Emery meninggalkan Aston Villa masih tergolong kecil. Pelatih asal Spanyol itu menegaskan komitmennya untuk terus membangun Villa dan mempersembahkan trofi.
“Saya bermimpi meraih gelar bersama klub ini. Europa League adalah salah satu target kami musim ini,” ujar Emery.
