Penulis: Fityan
TVRINews-Saint Paul
Gelandang Kolombia ini menandatangani kontrak jangka pendek guna menjaga performa menjelang Piala Dunia 2026.
Kapten tim nasional Kolombia, James Rodriguez, resmi memulai babak baru dalam kariernya setelah menyetujui kontrak dengan klub Major League Soccer (MLS), Minnesota United.
Langkah strategis ini diambil sang pengatur serangan demi memastikan kesiapan fisik optimal menjelang putaran final Piala Dunia 2026.
Pemain berusia 34 tahun tersebut berstatus bebas transfer sejak Desember 2025 menyusul berakhirnya masa bakti dengan klub Liga MX, Club Leon.
Dalam kesepakatan terbaru ini, James menandatangani kontrak jangka pendek hingga Juni mendatang, dengan opsi perpanjangan dari pihak klub untuk sisa musim kompetisi.
Fokus Menuju Panggung Dunia
Bagi James, kepindahan ke Amerika Utara bukan sekadar mencari pelabuhan baru, melainkan misi nasional untuk memimpin Los Cafeteros di panggung tertinggi sepak bola.
"Minnesota United adalah klub yang berani mengambil langkah nyata untuk saya. Mereka menunjukkan keinginan besar agar saya bergabung," ujar James dalam konferensi pers resminya. "Ini adalah momen krusial dalam karier saya, sebuah babak baru. Piala Dunia sudah di depan mata, dan saya tidak boleh gagal."
Meskipun perjalanan karier klubnya dalam beberapa tahun terakhir cukup dinamis melintasi klub-klub elit seperti Real Madrid, Bayern Munich, hingga Everton kontribusi James untuk negaranya tetap tak tergoyahkan. Hingga saat ini, ia telah membukukan 31 gol dari 122 penampilan bersama Kolombia.
Adaptasi di Wilayah Utara
Keputusan James untuk berlabuh di Minnesota sempat memicu kejutan di kalangan pengamat, mengingat karakter cuaca dingin wilayah tersebut yang kontras dengan lingkungan karier sebelumnya.
Namun, bermain secara reguler di MLS dipandang sebagai langkah taktis untuk beradaptasi dengan atmosfer pertandingan di Amerika Serikat, yang akan menjadi salah satu tuan rumah Piala Dunia mendatang.
James Rodriguez pertama kali mengguncang dunia pada Piala Dunia 2014 di Brasil, di mana ia meraih Sepatu Emas dan penghargaan FIFA Puskás.
Kini, setelah membawa Kolombia kembali ke panggung global, ia bersiap menghadapi tantangan di Grup K bersama Portugal, Uzbekistan, dan pemenang babak play-off.
Kehadiran James diharapkan mampu memberikan dimensi kreativitas baru bagi skuat Minnesota United, sekaligus memberikan jam terbang kompetitif yang ia butuhkan sebelum memimpin Kolombia bertarung di musim panas mendatang.
Editor: Redaksi TVRINews
