FAJAR, WOLVERHAMPTON—Liverpool sedang berjuang mengamankan tiket Liga Champions. Mereka butuh tiga poin lagi di Molineux, markas Wolverhampton Wanderers, dini hari nanti.
The Reds saat ini berada di posisi kelima klasemen setelah mengalahkan West Ham United dengan skor 5-2 pada akhir pekan. Dengan 48 poin, mereka berjarak tiga angka di belakang Manchester United dan Aston Villa.
Sebaliknya, Wolves berada di posisi ke-20 alias juru kunci. Jadi, meskipun Wolves baru saja meraih kemenangan 2-0 atas Aston Villa pada hari Sabtu, Liverpool harusnya tak dipermalukan di laga ini.
Si Merah berharap dapat memperpanjang rekor kemenangan mereka melawan Wolves menjadi tujuh pertandingan, meskipun tiga kemenangan terakhir mereka raih dengan skor tipis 2-1, termasuk Desember 2025 lalu.
Selain modal head to head, itu anak asuh Arne Slot tampaknya juga sudah berhasil mengatasi masalah mereka setelah memenangkan empat pertandingan berturut-turut.
Mohamed Salah dan kawan-kawan bahkan telah meraih kemenangan enam kali dalam tujuh pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi.
Performa Liverpool di laga tandang sebagian besar positif mengingat mereka hanya mengalami satu kekalahan dalam 10 pertandingan tandang terakhir.
Selama periode itu, mereka memenangkan enam pertandingan. Tidak heran jika Slot berani mengklaim bahwa Liverpool kini sudah kembali ke performa terbaik dan mengirim pesan optimis jelang laga ini.
“Segalanya kembali normal. Mungkin satu atau dua detail kecil telah berubah secara defensif dan ofensif,” kata Slot dikutip dari situs klub.
Alexis Mac Allister yang mencetak satu gol melawan West Ham sementara itu mengingatkan bahwa ini adalah periode krusial. Karena itu, ia berharap timnya bisa terus memperbaiki penampilan agar bisa meraih tiket Liga Champions.
“Kami perlu terus meningkatkan performa. Kami tahu betapa pentingnya lolos ke Liga Champions bagi klub atau bagi kami sebagai tim. Tujuan sudah di depan mata dan kami akan melakukan segala upaya untuk lebih dekat dengan tim-tim di puncak klasemen,” tegasnya.
Di kubu Wolves, target mereka adalah tiga angka dan membalik semua prediksi. Bagi tuan rumah, hanya tiga angka yang bisa memberi mereka kekuatan untuk bertarung hingga akhir musim.
“Apa pun yang akan terjadi, kita hanya perlu tetap bersatu dan terus berjuang sampai akhir,” kata bek Wolves, Toti Gomes di situs klub.
Pelatih Rob Edwards sendiri melihat tanda-tanda baik dari timnya setelah kemenangan mengejutkan atas Aston Villa. Menurutnya, mereka hanya perlu menjalankan rencana.
“Kami bertahan dengan sangat baik dengan blok yang brilian dan keinginan untuk menjaga bola agar tidak masuk ke gawang. Saya pikir penampilan secara keseluruhan sangat bagus,” ujarnya.
Untuk laga ini, pemain muda Wolves, Mateus Mane, dipastikan akan menjadi starter mengingat penampilan bagusnya di lini depan. Sementara Angel Gomes dan Joao Gomes bisa berduet sebagai gelandang bertahan.
Di lini belakang, Toti Gomes akan bermain bersama Santiago Bueno dan Yerson Mosquera. Ketiganya akan melindungi kiper Jose Sa dari gempuran Liverpool.
Sementara tim tamu, Slot mengindikasikan bahwa Florian Wirtz kemungkinan besar belum fit untuk pertandingan ini. Dengan demikian, Dominik Szoboszlai akan kembali menjalankan peran pemain nomor 10.
Mohamed Salah dan Cody Gakpo kurang memuaskan di laga terakhir, namun keduanya diprediksi tetap dalam starting XI untuk mendukung striker Hugo Ekitike.
Susunan Pemain
Wolves (3-4-2-1): Jose Sa; Mosquera, S Bueno, T Gomes; Tchatchoua, A Gomes, J Gomes, H Bueno; Bellegarde, Mane; Armstrong
Liverpool (4-2-3-1): Alisson; Frimpong, Konate, Van Dijk, Robertson; Gravenberch, Mac Allister; Gakpo, Szoboszlai, Salah; Ekitike. (amr)
