Jakarta: Italia akan menjamu Irlandia Utara dalam laga semifinal play-off Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa. Pertandingan hidup-mati ini dijadwalkan berlangsung di Stadio di Bergamo, Bergamo, pada Jumat, 27 Maret 2026 dini hari WIB.
Bagi Azzurri, tekanan dalam laga ini sangatlah besar. Sebagai pemegang empat gelar juara dunia, Italia kini berjuang keras untuk menghindari kegagalan lolos ke putaran final untuk ketiga kalinya secara beruntun, setelah sebelumnya absen pada edisi 2018 dan 2022.
Kegagalan di masa lalu membuat tensi di kubu tuan rumah sangat tinggi, menjadikan duel melawan Irlandia Utara ini sebagai salah satu momen paling krusial bagi tim asuhan Gennaro Gattuso.
Meskipun memenangkan enam dari delapan pertandingan di fase grup kualifikasi, Italia harus puas menempuh jalur play-off setelah gagal menjadi juara grup. Namun, tim nasional Italia memiliki catatan pertahanan yang solid, terutama saat bertemu Irlandia Utara, di mana mereka berhasil menjaga clean sheet dalam lima pertemuan terakhir.
Di bawah kepemimpinan Gattuso, performa lini belakang Italia secara umum menunjukkan peningkatan yang signifikan di sepanjang kampanye kualifikasi ini.
Jika mengesampingkan drama kemenangan 5-4 atas Israel pada bulan September 2025, gawang Italia hanya kebobolan satu gol dalam rangkaian laga melawan Moldova, Estonia, dan Israel sebelumnya.
Catatan lima kemenangan dari enam laga terakhir di bawah asuhan Gattuso—dengan empat di antaranya sukses mencetak minimal tiga gol—seharusnya menjadi suntikan kepercayaan diri yang cukup bagi Italia untuk menghadapi laga ini.
Di sisi lain, Irlandia Utara datang dengan status tim non-unggulan (underdog). Namun, tim asuhan Michael O’Neill ini justru diprediksi bisa bermain lebih lepas karena beban mental sepenuhnya berada di pihak Italia.
Irlandia Utara tiba di Bergamo dengan modal keberhasilan menjuarai grup mereka di UEFA Nations League, meskipun sebelumnya hanya finis di peringkat ketiga pada fase grup kualifikasi Piala Dunia.
Namun, Irlandia Utara memiliki tantangan besar di lini depan setelah gagal mencetak gol dalam dua dari tiga laga terakhirnya. Masalah efektivitas serangan ini kian berat karena mereka hanya mencetak tujuh gol sepanjang fase kualifikasi.
Selain itu, catatan tandang mereka cukup mengkhawatirkan dengan hanya meraih satu kemenangan dari sepuluh laga kompetitif terakhir di markas lawan.
Pemenang dari laga ini akan melaju ke final play-off untuk menghadapi pemenang antara Wales vs Bosnia dan Herzegovina.
Jadwal Pertandingan
- Hari/Tanggal: Jumat, 27 Maret 2026
- Waktu Kick-off: 02.45 WIB
- Stadion: Stadio di Bergamo, Bergamo
Duel ini juga mempertemukan dua tim dengan jarak peringkat FIFA yang cukup lebar. Italia saat ini menempati peringkat ke-13 dunia, sedangkan Irlandia Utara berada di peringkat ke-69 dunia. Secara kualitas di atas kertas, Azzurri jelas jauh lebih diunggulkan.
Dari sisi kesiapan skuad, Italia dipastikan tanpa Federico Chiesa yang harus absen dan posisinya digantikan oleh Nicolò Cambiaghi. Meski demikian, Italia tetap memiliki kedalaman skuad di lini belakang dan tengah untuk mengendalikan jalannya laga.
Sementara itu, Irlandia Utara kehilangan Daniel Ballard akibat cedera hamstring. Sebagai langkah antisipasi, Michael O’Neill memanggil bek muda Tom Atcheson guna memperkuat opsi pertahanan dalam duel krusial di Bergamo tersebut.
Prediksi Susunan Pemain Italia: Gianluigi Donnarumma; Gianluca Mancini, Alessandro Bastoni, Riccardo Calafiori; Matteo Politano, Nicolò Barella, Manuel Locatelli, Sandro Tonali, Federico Dimarco; Moise Kean, Mateo Retegui.
Irlandia Utara: Pierce Charles; Ruairi McConville, Paddy McNair, Ciaron Brown; Trai Hume, Ethan Galbraith, Shea Charles, Alistair McCann, Justin Devenny; Isaac Price, Shea Donley.
Baca Juga:
Jadwal Timnas Brasil vs Prancis: Laga Friendly Menjelang Piala Dunia 2026 Head-to-Head Secara historis, Italia sangat mendominasi rekor pertemuan melawan Irlandia Utara. Berikut adalah hasil dari lima pertemuan terakhir kedua tim:
- 15 November 2021: Irlandia Utara 0-0 Italia
- 25 Maret 2021: Italia 2-0 Irlandia Utara
- 11 Oktober 2011: Italia 3-0 Italia
- 8 Oktober 2010: Irlandia Utara 0-0 Italia
- 6 Juni 2009: Italia 3-0 Irlandia Utara
Berdasarkan catatan dari flashcore, Italia memegang rekor tak terkalahkan yang impresif serta belum pernah kebobolan oleh Irlandia Utara sejak tahun 1961. Catatan superior ini menjadikan Italia sebagai favorit utama. Namun, mengingat ini adalah laga play-off yang menentukan, Italia dituntut untuk tampil efektif dan tenang guna mengatasi perlawanan gigih dari Irlandia Utara.
