Jakarta, tvOnenews.com - Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, akhirnya buka suara soal pemanggilan Jens Raven ke skuad Garuda pada FIFA Series 2026 lawan Bulgaria, Senin (30/3/2026).
Dia mengungkapkan alasan di balik keputusannya memanggil Jens Raven untuk menggantikan Mauro Zijlstra yang dicoret karena cedera.
Zijlstra harus absen setelah mengalami cedera, sehingga Herdman menunjuk Raven, yang sebelumnya masuk dalam daftar awal 41 pemain untuk mengisi kekosongan di lini depan.
Menurut Herdman, pilihannya kepada penyerang muda milik Bali United tersebut didasarkan pada penilaian langsung yang ia lakukan saat pramusim.
"Saya sempat melihat Jens bermain di laga pramusim di Bali, melihatnya langsung. Saya menyukai beberapa hal dari dirinya. Dia masih sangat muda dan bisa menjadi bagian dari masa depan tim," ujar Herdman.
Masuknya Raven membuka peluang bagi pemain muda tersebut untuk menjalani debut bersama timnas senior.
Sebelumnya, ia lebih banyak memperkuat kelompok umur dengan total 29 caps, mulai dari U-19 hingga U-23.
Meski demikian, Herdman belum memastikan apakah Raven akan mendapatkan menit bermain saat menghadapi Bulgaria. Namun, ia menegaskan bahwa kehadiran Raven di skuad senior tetap menjadi langkah penting dalam proses pengembangannya.
"Mungkin dia akan mendapat menit bermain, mungkin juga tidak. Tapi dengan berada di sini, dia akan belajar setiap hari," jelas pelatih yang pernah membawa Kanada tampil di Piala Dunia 2022 itu.
Di sisi lain, Herdman juga menjelaskan kondisi Zijlstra yang harus menepi akibat cedera otot paha depan. Ia menyayangkan situasi tersebut, mengingat pemain Persija Jakarta itu tengah dalam kepercayaan diri tinggi setelah mencetak gol perdananya untuk timnas saat Indonesia menang 4-0 atas Saint Kitts and Nevis national football team, Jumat lalu.
"Ya, sayangnya Mauro mengalami cedera otot paha depan. Sangat disayangkan untuknya karena ia sangat antusias setelah mencetak gol profesional pertamanya dan gol pertamanya untuk negara. Tapi kami tetap merayakan pencapaiannya hari ini bersama tim," ujar Herdman.
Ia juga turut menyinggung performa impresif Beckham Putra yang mencetak dua gol pada laga tersebut.
