FAJAR, LONDON—Pelatih Arsenal, Mikel Arteta menanggapi tuduhan yang ditujukan kepada klubnya tentang manipulasi terkait penarikan 11 pemain dari kamp tim nasional mereka selama jeda internasional dan kepulangan mereka lebih awal ke The Gunners.
Selama bulan lalu, 228 pemain dari 20 klub Liga Premier dipanggil untuk mewakili tim nasional mereka dalam kualifikasi dan pertandingan persahabatan Piala Dunia, sebelum 23 di antaranya mengundurkan diri—hampir setengahnya dari Arsenal.
Hal ini memicu spekulasi bahwa tim tersebut sedang mengalami krisis cedera, atau bahwa para pemainnya mengaku cedera untuk menghindari bermain pertandingan tambahan untuk tim nasional mereka dan kembali ke klub.
Akan tetapi, Arteta menekankan bahwa kondisi medis setiap pemain telah dijelaskan sepenuhnya kepada tim nasional mereka.
“Kami memiliki hubungan dan komunikasi yang sangat baik dengan sebagian besar tim nasional, dan tentu saja dengan (pelatih Inggris) Thomas Tuchel juga,” kata Arteta pada konferensi pers pada hari Jumat ini.
Ia menambahkan bahwa mereka selalu sangat mendukung pemain tampil di timnas. “Dan ketika menyangkut klarifikasi kondisi medis setiap pemain, kami selalu jujur, keputusan medis yang jelas telah dibuat, dan jelas apa keputusan akhirnya,” tegasnya.
Pelatih asal Spanyol itu mengkonfirmasi bahwa para pemainnya sangat bersemangat untuk mewakili tim nasional mereka. “Ketika Anda siap dan tersedia untuk bermain untuk tim nasional Anda, Anda harus bermain,” tegasnya.
Arteta mengatakan, Arsenal merasa sangat bangga memiliki sejumlah pemain di tim nasional. Para pemain kata dia juga sangat bersemangat untuk mewakili negara mereka.
“Dan saya tahu betapa pentingnya hal itu bagi mereka. Kami mendukung mereka sepenuhnya, dan jika memungkinkan, kami melakukannya,” ujarnya dikutip dari Goal.
Setelah kalah di final Piala Liga Inggris dari Manchester City awal bulan ini, bek William Saliba mengkonfirmasi bahwa ia tidak akan bergabung dengan tim nasional Prancis karena cedera pergelangan kaki.
Rekannya sesama bek, Gabriel Magalhães, juga mengundurkan diri dari skuad Brasil karena masalah lutut.
Mereka kemudian bergabung dengan penyerang Inggris Eberechi Eze (cedera kaki), gelandang Norwegia Martin Ødegaard (cedera lutut), dan bek Belanda Jurriën Timber (cedera pangkal paha), yang juga absen di final piala karena cedera, selain penyerang Belgia Leandro Trossard (cedera pinggul).
Setelah para pemain bergabung dengan tim nasional mereka, lima pemain Arsenal lainnya mengundurkan diri: trio Inggris Declan Rice (cedera ringan), Bukayo Saka (cedera ringan), dan Noni Madueke (cedera lutut saat melawan Uruguay).
Selain pemain Spanyol, Martin Zubimendi (cedera lutut) dan pemain Ekuador Piero Hincapié (cedera yang tidak diungkapkan).
Arsenal, pemimpin klasemen Liga Primer Inggris, akan menghadapi Southampton—salah satu tim Championship yang sedang dalam performa bagus—di perempat final Piala FA besok, Sabtu.
Arteta mengkonfirmasi bahwa Eze akan absen dalam pertandingan karena cedera, sementara Ødegaard dan Timber kemungkinan akan kembali.
Cedera Madueke tidak seserius yang diperkirakan, tetapi ia masih diragukan. Ketika ditanya berapa banyak pemain yang tersedia di antara 11 pemain yang mengundurkan diri dari tim nasional mereka, Arteta berkata, “Anda akan melihat sendiri.”
“Saya serahkan kepada Anda untuk berspekulasi, dan Anda dapat menilai setelahnya. Sekarang kita berada dalam posisi yang mengharuskan kita untuk menurunkan susunan pemain terkuat untuk memenangkan setiap trofi. Kita hanya tinggal dua atau tiga pertandingan lagi untuk meraih gelar Piala FA, dan kita tahu betul betapa pentingnya kompetisi ini bagi kita,” tandasnya. (amr)
