VIVA – Mario Balotelli akhirnya angkat bicara di tengah keterpurukan Timnas Italia. Setelah kegagalan menyakitkan yang membuat Italia kembali absen dari Piala Dunia, Balotelli menyebut saatnya membangun ulang dari nol.
Kekalahan dari Bosnia and Herzegovina di babak play-off menjadi pukulan telak. Untuk ketiga kalinya secara beruntun, Italia gagal tampil di Piala Dunia—catatan kelam bagi raksasa sepak bola dunia.
Ironisnya, Balotelli masih tercatat sebagai pencetak gol terakhir Italia di Piala Dunia, saat ia menjebol gawang Inggris pada 2014. Sejak saat itu, Gli Azzurri seperti kehilangan arah di panggung global.
Balotelli tak sekadar mengkritik, tapi juga menawarkan solusi. Ia melihat keterpurukan ini sebagai peluang besar untuk merombak sistem secara total.
“Ia percaya bahwa berada di titik terendah bukanlah akhir dari segalanya, melainkan peluang emas untuk meninggalkan cara-cara lama dan membangun proyek sepak bola yang benar-benar baru.”
Menurutnya, Italia terlalu ragu dalam memberi kesempatan kepada pemain muda. Padahal, regenerasi adalah kunci kebangkitan.
Ia juga menyoroti pentingnya sosok pelatih dengan karakter kuat, bukan hanya kemampuan taktik.
“Ia percaya bahwa Italia tidak kekurangan kemampuan teknis, melainkan membutuhkan pelatih dengan ‘karisma manusia’ yang mampu menciptakan kekompakan sejati di ruang ganti.”
Balotelli juga mengingatkan bahwa naik-turun performa adalah hal wajar, namun masa depan ditentukan oleh keberanian mempercayai generasi baru.
“Italia sedang melalui siklus alami naik dan turun, tetapi kepercayaan pada generasi baru adalah fondasi utama kebangkitan di masa depan.”
Meski baru saja menelan kegagalan pahit, Balotelli tetap optimistis. Ia yakin DNA sepak bola Italia belum hilang.
Baginya, sejarah sudah membuktikan satu hal: tim besar bisa jatuh, tapi tidak akan pernah benar-benar mati.
