FAJAR, BARCELONA—Barcelona dan Atlético Madrid akan bentrok di leg pertama perempat final Liga Champions di Camp Nou, dini hari nanti.
Meskipun Barcelona meraih lebih banyak kesuksesan di dalam negeri dan di Eropa daripada lawan mereka, Atletico jelas memiliki keunggulan dalam pertemuan langsung antara raksasa Spanyol ini di Liga Champions.
Semua pertemuan mereka sebelumnya di kompetisi UEFA terjadi di perempat final, dengan Atletico memenangkan kedua pertandingan tersebut pada 2013/2014 dan 2015/2016).
Jika Atletico ingin meraih hat-trick di perempat final melawan Barcelona, mereka pasti butuh hasil bagus dini hari nanti.
Tim asuhan Hansi Flick telah mencetak 19 gol yang luar biasa dalam empat pertandingan kandang terakhir mereka di kompetisi ini dan kemenangan 7-2 melawan Newcastle United di leg kedua babak 16 besar menggarisbawahi kekuatan serangan mereka.
Mengingat telah tercipta 55 gol dalam 12 pertandingan Liga Champions Atletico Madrid musim ini, termasuk 12 gol dalam laga babak 16 besar melawan Tottenham yang penuh drama, sulit untuk membayangkan kedua tim akan bermain bertahan dalam laga pembuka yang krusial ini.
Kemenangan agregat 4-3 Atletico Madrid melawan Barcelona di semifinal Copa del Rey baru-baru ini memperkuat hal tersebut.
Ditambah lagi dengan deretan pemain depan berbakat yang akan tampil, pertandingan ini bisa menjadi laga klasik.
Lamine Yamal, yang telah mencetak gol dalam tiga pertandingan Liga Champions terakhir Barcelona, akan memimpin serangan tim tuan rumah.
Sementara Julián Alvarez memimpin ancaman Atletico Madrid, setelah mencetak 14 gol dalam 17 pertandingan terakhirnya di kompetisi ini.
Menjelang duel ini, kedua kubu saling menunjukkan respek. Pelatih Barca, Hansi Flick menyebut Atletico madrid adalah tim yang tangguh.
“Mereka memiliki sikap yang hebat, intensitas, dan pemain-pemain fantastis, jadi selalu rumit. Akan ada banyak emosi di kedua pertandingan dan kami akan mencoba untuk mendapatkan hasil yang baik. Kami memiliki gaya kami sendiri dan kami harus tetap berpegang pada gaya tersebut. Kami harus menekan dan menemukan ruang. Yang penting adalah kami fokus sejak awal,” katanya di situs UEFA.
João Cancelo, bek Barcelona sependapat dengan pelatihnya. “Kami mengharapkan hal yang sama dari Atlético seperti yang telah kami harapkan dalam beberapa tahun terakhir. Mereka adalah tim agresif dengan pemain-pemain berbakat. Kami harus mengendalikan mereka, seperti yang kami lakukan di pertandingan terakhir, dan mengincar kemenangan. Kami tahu kami harus bertandang ke stadion mereka setelahnya, yang merupakan lapangan yang sangat sulit. Skenario idealnya adalah mendapatkan hasil dan menempatkan kami pada posisi yang baik dalam pertandingan ini, tetapi kami harus siap untuk apa pun,” ujarnya.
Pelatih Atletico, Diego Simeone menyebut Barca adalah lawan yang penting di momen penting mereka dalam kompetisi ini.
“Liga Champions selalu kompleks. Kami tahu kemampuan Barcelona dan betapa kuatnya mereka di kandang, tetapi kami siap untuk bersaing dan kami yakin kami dapat menyulitkan mereka,” tegasnya.
Antoine Griezmann mewakili pemain Atletico mengklaim merasakan kegembiraan dan keinginan yang besar untuk menang.
“Saya merasa seperti anak saya ketika dia bangun pukul enam dan pertandingan dimulai pukul 11. Saya ingin menikmatinya. Ini akan menjadi dua pertandingan yang sangat menarik. Kami harus menjadi tim yang solid dan kuat,” tandasnya.
Prakiraan Pemain
Barcelona (4-2-3-1): Joan García; Eric García, Cubarsí, Gerard Martín, João Cancelo; Olmo, Pedri; Yamal, Fermín López, Rashford; Lewandowski
Atletico Madrid (4-2-3-1): Musso; Llorente, Giménez, Hancko, Ruggeri; Koke, Álex Baena; Simeone, Griezmann, Lookman; Alvarez. (amr)
