Meksiko langsung tampil agresif sejak awal pertandingan. Tuan rumah mencoba menekan pertahanan Afrika Selatan melalui kombinasi serangan cepat yang beberapa kali merepotkan lini belakang lawan.
Peluang pertama hadir pada menit kelima ketika Raul Jimenez menyambar umpan matang dengan tendangan keras. Namun, kiper Afrika Selatan, Ronwen Williams, masih mampu melakukan penyelamatan untuk menjaga gawangnya tetap aman.
Quinones Pecah Kebuntuan
Tekanan yang terus dilancarkan Meksiko akhirnya membuahkan hasil pada menit kesembilan. Julian Quinones memanfaatkan kesalahan pemain belakang Afrika Selatan sebelum melepaskan tembakan keras dari dalam kotak penalti. Bola gagal diantisipasi Williams dan membawa El Tri unggul 1-0.
Afrika Selatan berupaya memberikan respons. Lyle Foster sempat memperoleh peluang emas lewat sundulan dari dekat titik penalti. Namun, tandukannya tidak mengarah ke gawang sehingga kesempatan menyamakan kedudukan terbuang percuma.
Menjelang akhir babak pertama, Meksiko nyaris menggandakan keunggulan. Quinones kembali mengancam setelah menerima bola di dalam kotak penalti. Akan tetapi, tembakannya hanya membentur bagian luar tiang gawang.
Tidak ada gol tambahan hingga turun minum. Meksiko menutup babak pertama dengan keunggulan 1-0.
Memasuki babak kedua, Meksiko kembali mengambil inisiatif serangan. Quinones langsung menguji ketangguhan Williams melalui tembakan ke arah tengah gawang pada menit ke-47, tetapi masih mampu diamankan sang kiper.
Tiga Kartu Merah Warnai Laga Pembuka
Situasi berubah pada menit ke-50 saat Afrika Selatan harus bermain dengan 10 pemain. Sphephelo Sithole menerima kartu merah langsung setelah melakukan tekel keras yang dianggap membahayakan pemain Meksiko.
Unggul jumlah pemain membuat Meksiko semakin leluasa mengontrol permainan. Hasilnya terlihat pada menit ke-68 ketika Roberto Alvarado mengirim umpan silang akurat ke dalam kotak penalti. Raul Jimenez berhasil menyambut bola dengan sundulan terarah yang bersarang di sudut kiri bawah gawang Afrika Selatan untuk mengubah skor menjadi 2-0.
Petaka bagi Afrika Selatan belum berakhir. Pada menit ke-84, wasit Wilton Pereira Sampaio meninjau insiden melalui VAR (Video Assistant Referee). Setelah melihat rekaman, wasit memutuskan memberikan kartu merah kepada Themba Zwane karena kedapatan memukul wajah pemain Meksiko.
Saat pertandingan memasuki masa injury time, giliran Meksiko yang harus kehilangan satu pemain. Cesar Montes menerima kartu merah pada menit ke-90+3 setelah melakukan pelanggaran terhadap Khuliso Mudau yang sedang berada dalam posisi berbahaya untuk menciptakan peluang gol di depan kotak penalti. Keputusan tersebut membuat laga berakhir dengan total tiga kartu merah yang dikeluarkan wasit.
Bermain dengan sembilan pemain membuat Afrika Selatan kesulitan mengejar ketertinggalan. Meksiko pun mampu menjaga keunggulan hingga peluit panjang dibunyikan.
Kemenangan ini menempatkan El Tri dalam posisi teratas di Grup A sekaligus menjadi modal penting untuk menghadapi pertandingan berikutnya. Sebaliknya, Afrika Selatan harus segera bangkit jika ingin menjaga peluang lolos ke fase selanjutnya.
Daftar Susunan Pemain Meksiko vs Afrika Selatan:
Meksiko (4-1-2-3): Raul Rangel; Israel Reyes, Cesar Montes, Johan Vasquez, Jesus Gallardo; Erik Lira, Brian Gutierrez, Alvaro Didalgo; Alvarado, Raul Jimenez, Julian Quinones.
Afrika Selatan (5-3-2): Ronwen Williams; Khuliso Mudau, Nkosinathi Sibisi, Ime Okon, Mbekezeli Mbokazi, Aubrey Modiba; Teboho Mokoena, Sphephelo Sithole, Jayden Adams; Lyle Rayners, Iqraam Foster.
Halo sobat Medcom, buat kalian yang suka nonton bola dan nebak skor pertandingan, yuk ikutan lomba tebak skor Medcom.id yang akan hadir setiap hari dari fase grup hingga final. Nah, kita udah siapin hadiah menarik senilai jutaan rupiah buat kalian yang paling banyak menebak skor pertandingan dengan benar. So, tunggu apa lagi, yuk, daftar di sini.
(Muhammad Zaidan Rizky)
Jadikan Medcom.id sumber informasi pilihan Anda
(KAH)
