CELEBESMEDIA.ID, Makassar - Timnas U-19 Indonesia mengunci posisi ketiga Piala AFF U-19 2026.
Kepastian ini diraih setelah skuad Garuda menundukkan Kamboja dengan skor tipis 1-0 dalam laga perebutan tempat ketiga di Stadion Utama Sumatera Utara, Deli Serdang, Sabtu (13/6).
Gol tunggal penentu kemenangan Indonesia dicetak oleh Muhammad Al Gazani Dwi Sugandi pada menit ke-62. Al Gazani sukses mengonversi umpan sepak pojok dari Isfandyar Abdillah menjadi gol.
Pelatih Timnas U-19 Indonesia, Nova Arianto, mengapresiasi penampilan maksimal anak asuhnya. Kendati demikian, ia menegaskan sejak awal ajang ini merupakan panggung untuk memetakan kualitas tim menjelang Kualifikasi Piala Asia U-20 2027 di China.
"Masih banyak yang harus dibenahi dan dievaluasi agar tampil lebih baik ke depan. Semoga hasil ini menjadi modal berharga untuk menghadapi kualifikasi Asia di Laos," ujar Nova usai pertandingan.
Secara khusus, Nova menyoroti kekompakan tim dan kebugaran fisik pemain yang dinilai belum memenuhi ekspektasi.
Sebagai solusi, ia berencana menambah jam terbang internasional skuadnya dan berharap PSSI dapat memfasilitasi serangkaian laga uji coba demi mematangkan kerja sama tim.
Pada edisi kali ini, Indonesia gagal mempertahankan gelar juara bertahan yang diraih pada 2024 lalu setelah takluk 0-1 dari Australia di babak semifinal.
Kekalahan dari Australia tersebut menjadi sinyal waspada bagi Garuda. Pasalnya, kedua tim akan kembali bentrok di laga pamungkas Grup H Kualifikasi Piala Asia U-20 2027 pada 6 September 2026.
Sebelum menghadapi Australia di Laos, Indonesia dijadwalkan bersua Malaysia pada 31 Agustus 2026, diikuti laga kontra tuan rumah Laos tiga hari kemudian.
Untuk bisa lolos ke putaran final Piala Asia U-20 2027, Indonesia harus keluar sebagai juara grup atau mengamankan posisi lewat jalur tujuh tim peringkat kedua terbaik dari delapan grup yang tersedia.
