VIVA – Timnas Jepang sudah ditunggu nasib buruk sekalipun lolos ke babak 32 besar Piala Dunia 2026. Berbagai skenario kelolosan akan menghadapkan mereka kepada lawan yang berat.
Samurai Biru berhasil melalui Piala Dunia dengan baik sejauh ini. Tim asuhan Hajime Moriyasu itu tidak meraih hasil sempurna, namun mengamankan poin dengan poin tanpa kekalahan.
Mereka menahan tim kuat Eropa, Belanda, dengan skor 2-2. Sempat tertinggal dua kali akibat gol-gol Virgil van Dijk dan Crysencio Summerville, Jepang bangkit dengan menyeimbangkan skor melalui Keito Nakamura dan Daichi Kamada.
Pada partai kedua, Jepang mengklaim kemenangan di laga yang sudah seharusnya dimenangkan. Mereka menggilas Tunisia dengan skor telak 4-0.
Kamada kembali mengukir sebuah gol. Kemudian, Ayase Ueda menyumbangkan dwigol selagi Junya Ito menambahkan satu gol lain.
Berkat tambahan tiga poin itu, Jepang kini berada di peringkat kedua Grup F dengan catatan empat poin. Mereka hanya kalah selisih gol dari Belanda yang menjadi pemuncak.
Partai terakhir untuk Jepang tidak bisa dianggap remeh. Mereka akan bermain menghadapi Swedia di AT&T Stadium, Arlington pada Jumat (26/6/2026) pagi esok pukul 06.00 WIB.
Meski kalah telak 1-5 dari Belanda pada partai sebelumnya, Swedia masih berpeluang lolos. Mereka meraih kemenangan telak dengan skor 5-1 atas Tunisia pada partai sebelumnya.
Swedia memerlukan kemenangan untuk lolos langsung dari fase grup Piala Dunia 2026 atau tanpa menunggu predikat tim peringkat ketiga terbaik. Sedangkan Jepang bisa lolos dengan hanya sekadar hasil imbang.
Peluang lolos terbesar bagi Jepang adalah sebagai runner-up. Sebab, Belanda akan bermain menghadapi Tunisia, yang sudah tersingkir, di tempat lain.
De Oranje sangat difavoritkan menjadi juara Grup F. Meski begitu, peluang Jepang untuk menjadi juara grup masih terbuka.
Walau begitu, dengan cara apa pun, Jepang akan menghadapi lawan yang berat jika lolos sebagai runner-up atau juara Grup F. Sebab, lawan yang akan dihadapi adalah antara Brasil atau Maroko.
- IMAGN IMAGES via Reuters/Sam Navarro
Jika menjadi runner-up Grup F, maka Jepang akan melawan juara Grup C, yang mana adalah Brasil. Sedangkan jika menjadi juara Grup F, maka Samurai Biru akan melawan runner-up Grup C, yaitu Maroko.
