CELEBESMEDIA.ID, Makassar - Timnas Ekuador sukses melangkah ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah memetik kemenangan tipis 2-1 atas Jerman dalam laga pamungkas Grup E.
Bertanding di Stadion New York New Jersey pada Jumat dini hari WIB, tim asuhan Felix Sanchez Bas itu sempat tertinggal lebih dulu sebelum akhirnya bangkit membalikkan kedudukan.
Laga baru berjalan dua menit ketika papan skor langsung berubah. Melalui skema serangan cepat, Florian Wirtz mengirimkan umpan matang yang berhasil dikonversi menjadi gol oleh Leroy Sane.
Tendangan terukur Sane gagal dibendung oleh kiper Ekuador, Hernan Galindez, dan membawa Jerman unggul kilat 1-0.
Namun, keunggulan Die Mannschaft tidak bertahan lama. Memasuki menit kesembilan, Ekuador merespons lewat aksi Nilson Angulo.
Pemain bernomor punggung 10 itu melepaskan sepakan keras dari luar kotak penalti yang bersarang telak di gawang Manuel Neuer, mengubah skor menjadi imbang 1-1.
Jerman yang tersengat langsung menaikkan intensitas serangan. Peluang emas sempat tercipta melalui tendangan jarak jauh Felix Nmecha pada menit ke-14 dan sundulan tajam Kai Havertz di menit ke-25.
Kendati demikian, kesigapan Galindez di bawah mistar gawang Ekuador membuat skor kembar bertahan hingga turun minum.
Memasuki paruh kedua, tensi pertandingan semakin memanas. Jerman sempat mengklaim penalti saat Havertz terjatuh di area terlarang.
Namun, setelah melakukan peninjauan lewat Video Assistant Referee (VAR), wasit memutuskan tidak ada pelanggaran yang terjadi.
Berbalik menekan, Ekuador nyaris berbalik unggul pada menit ke-66 andai tembakan voli Enner Valencia tidak ditepis dengan gemilang oleh Neuer.
Gol penentu kemenangan Ekuador akhirnya tercipta pada menit ke-77.
Memanfaatkan kemelut dari situasi sepak pojok, Kevin Rodriguez meneruskan bola dengan sundulan ke mulut gawang.
Gonzalo Plata yang bergerak lebih cepat dari jangkauan Neuer sukses menyambar bola liar untuk mengubah skor menjadi 2-1.
Meskipun Jerman terus mengurung pertahanan Ekuador di sisa waktu pertandingan, solidnya lini belakang wakil Amerika Selatan tersebut berhasil menjaga keunggulan hingga peluit panjang ditiupkan.
Kemenangan ini menjadi berkah bagi kedua tim. Bagi Ekuador, tambahan tiga poin krusial ini menempatkan mereka di posisi ketiga klasemen akhir Grup E dengan raihan empat poin, sekaligus mengunci tiket lolos lewat jalur peringkat ketiga terbaik.
Di sisi lain, kekalahan ini tidak mengubah posisi Jerman. Mereka tetap melaju ke babak gugur sebagai juara Grup E dengan koleksi enam poin, unggul selisih gol dari Pantai Gading yang di saat bersamaan menang 2-0 atas Curacao.
Susunan Pemain
Ekuador (4-4-2): Hernan Galindez (kiper); Piero Hincapie, Willian Pacho, Joel Ordonez, Alan Franco; Nilson Angulo, Moises Caicedo (kapten), Pedro Vite, John Yeboah; Enner Valencia, Gonzalo Plata.
Jerman (4-2-3-1): Manuel Neuer (kiper); Joshua Kimmich (kapten), Jonathan Tah, Antonio Rudiger, David Raum; Aleksandar Pavlovic, Felix Nmecha; Leroy Sane, Jamal Musiala, Florian Wirtz; Kai Havertz.
