Babak 32 besar Piala Dunia 2026 mulai memasuki fase penentuan setelah sejumlah pertandingan awal menghasilkan drama dan kejutan, tetapi masih ada beberapa laga besar yang layak dinantikan dalam beberapa hari ke depan.
Sejumlah pertandingan yang sebelumnya diprediksi menjadi sorotan kini telah selesai dimainkan, sementara beberapa duel lain justru diperkirakan akan menjadi penentu arah persaingan menuju babak 16 besar.
Maroko menjadi salah satu tim yang sudah memastikan tiket lolos setelah menyingkirkan Belanda melalui drama adu penalti usai bermain imbang 1-1 sepanjang waktu normal dan babak tambahan.
Norwegia juga sukses menjaga asa dengan mengalahkan Pantai Gading 2-1 dalam pertandingan yang memperlihatkan ketajaman lini depan mereka, sekaligus memastikan langkah ke babak berikutnya.
Sementara itu, Prancis tampil meyakinkan saat membungkam Swedia dengan skor telak 3-0 sehingga semakin mengukuhkan status Les Bleus sebagai salah satu kandidat kuat juara Piala Dunia 2026.
Meski tiga pertandingan besar tersebut sudah menghasilkan pemenang, masih ada sejumlah laga yang diprediksi bakal menyita perhatian publik dunia.
Salah satunya adalah duel antara Amerika Serikat menghadapi Bosnia dan Herzegovina yang akan berlangsung di Stadion San Francisco Bay Area.
Bosnia memang berstatus debutan di Piala Dunia, tetapi performa mereka sejauh turnamen berlangsung menunjukkan bahwa tim tersebut bukan lawan yang bisa dipandang sebelah mata.
Pelatih Amerika Serikat Mauricio Pochettino bahkan diperkirakan akan kembali menurunkan komposisi terbaik demi menghindari kejutan dari wakil Eropa tersebut.
Pertandingan lain yang tak kalah menarik adalah pertemuan Spanyol melawan Austria.
Secara statistik, Spanyol memiliki rekor yang jauh lebih baik karena belum pernah kalah dari Austria sejak laga uji coba menjelang Piala Dunia 1990, bahkan sempat mencatat kemenangan telak 9-0, 5-1, hingga 4-0.
Namun Austria pernah menciptakan kejutan ketika mengalahkan Spanyol 2-1 pada Piala Dunia 1978 sehingga duel kali ini diperkirakan tetap berlangsung sengit.
Sorotan terbesar kemudian tertuju pada laga Argentina melawan Tanjung Verde.
Tim debutan asal Afrika itu menjadi salah satu kisah paling mengejutkan sepanjang Piala Dunia 2026 setelah berhasil melaju ke fase gugur berkat pertahanan disiplin dan penampilan impresif penjaga gawang Vozinha.
Argentina memang masih difavoritkan berkat kualitas skuad dan keberadaan Lionel Messi, tetapi Tanjung Verde telah membuktikan mampu membuat lawan-lawan mereka frustrasi sepanjang fase grup.
Selain tiga pertandingan tersebut, laga Portugal kontra Kroasia juga diprediksi menghadirkan duel menarik karena mempertemukan dua negara yang sama-sama diperkuat pemain senior kelas dunia.
Cristiano Ronaldo yang kini berusia 41 tahun dipastikan kembali menjadi andalan Portugal, sementara Kroasia masih mengandalkan pengalaman Luka Modric yang telah memasuki usia 40 tahun.
Baca Juga: Dukun Ghana yang Klaim ‘Kutuk’ Harry Kane Kini Ramal Argentina Tersingkir, Lionel Messi Jadi Target Berikutnya
Tak kalah menarik, Kolombia juga akan menghadapi Ghana dalam pertandingan yang mempertemukan dua tim dengan karakter permainan berbeda.
Kolombia datang sebagai juara grup usai membuat kejutan dengan mengalahkan Portugal, sedangkan Ghana mengandalkan organisasi pertahanan yang dibangun pelatih Carlos Queiroz untuk mencoba melanjutkan langkah mereka di turnamen ini.
